Древние индейцы Майя занимались не только подсчетам дней и ночей, но и организацией теории времени. Майя хорошо владели знаниями астрономии. Когда индейцы Майя строили свои города среди джунглей, они располагали свои храмы по определенной астрономической системе. Индейцы Майя придавали большое значении небесным телам и их перемещению в космосе.

Власть регламентировала не только религиозную и политическую жизнь, но и сельское хозяйство. Сельские работы были подчинены календарю, который учитывал особенности смены сезонов в этих широтах и включал в себя множество религиозных праздников.

Как повествует предание, легендарный первый Инка Манко Капак во главе своего племени пришел в долину Куско с юга. По указанию своего отца - бога солнца он швырнул золотой жезл себе под ноги и, когда тот был поглощен землей (добрый знак ее плодородия), основал в этом месте город. Индейцы называли Инкой лишь императора, а конкистадоры применяли это слово для обозначения всего племени, создавшего огромную империю.

Среди кочевников Мексика существовало предание, согласно которому бог Уицилопочтли повелел им обосноваться там, где они увидят сидящего на кактусе орла. Наконец ацтеки нашли то, что искали, на болотистом острове посреди озера Тескоко. Там они построили деревню и назвали ее Теночтитлан («место колючих кактусов»), К 1500 г. это был, вероятно, самый большой город в мире с населением 300 тыс человек.