Продвижение людей к Северной Америке ученые традиционно относили к XIV - XV тысячелетиям до н. э. Недавние находки на американских континентах доказывают, что это событие произошло примерно 30-20 тыс лет назад. Племена охотников и собирателей жили обособленно друг от друга, постепенно осваивая грандиозные просторы материка.

В течение нескольких тысячелетий народы Америки, отрезанные от остального мира, осваивали заснеженные земли Аляски, тропические леса Мексиканского залива, равнины Миссисипи, горные цепи Анд и высокие плато Кордильер. Постепенно они приспособили свою жизнь к местным природным условиям и перешли к оседлости. Выращивали они в основном маис (кукуруза). Некоторые из них, прежде всего ольмеки, майя, ацтеки и инки, основали могущественные империи, которые достигли небывалого величия и создали великую культуру, от которой сегодня почти ничего не осталось.

После X века развитие культуры майя продолжалось на полуострове Юкатан. Этот полуостров представлял собой плоскую известковую равнину, где нет ни рек, ни ручьев, ни озер. Лишь немногочисленные естественные колодцы (глубокие карстовые воронки в пластах известняка) служили источниками воды. Майя называли эти колодцы «сенотами». Там, где были сеноты возникли и развивались центры классической цивилизации майя.

Монтесума- король ацтеков в 1440—1469 годах.  Предания ацтеков говорили, что его дед мог легко превращаться в животных.  Известна также романтичная история любви Миахваксихвитль – дочери «оборотня» и короля Хвицилихвитль. Они долго не могли встречаться: отец девицы окружал любимую дочь серьезной охраной из скорпионов, ядовитых змей, пауков. Ее возлюбленный послал ей стрелу с нефритом. Она проглотила камень, и вскоре понесла в чреве Монтесуму и его брата. Отцу девушки ничего не оставалось, как выдать дочь замуж.