Греческие полисы нередко воевали друг с другом. Междоусобные войны подрывали единство страны. Этим воспользовались персы, вернув себе власть над полисами Малой Азии. Другая угроза исходила со стороны Македонии. Царь Македонии Филипп II превратил страну в мощную державу и подчинил ей Грецию. Его дело продолжил наследник престола Александр.

Олимпийские игры были частью культа Зевса и проводились с 776 г. до н.э. по 394 г. н.э. в Олимпии, считавшейся у греков священным местом. На время Игр   < прекращались войны и заключалось перемирие, а представители враждующих полисов проводили в Олимпии мирные переговоры.

К участию в Олимпийских играх допускались граждане Греции. Перед началом соревнований участники Игр давали клятву соблюдать правила и быть честными. Отобранные для участия в Играх мужчины и юноши тренировались несколько месяцев. Соревнования включали бег, борьбу, пятиборье, скачки верхом и гонки на колесницах, а также конкурс искусств.

Самым торжественным из греческих празднеств были Панафинеи. Ежегодно в июле афиняне отмечали начало нового года и прославляли Афину, покровительницу города. В программу Панафинеи входили музыкальные, гимнастические, конные состязания. Главный обряд - шествие к Акрополю, жертвоприношение, надевание нового пеплоса (покрывала) на статую богини Афины - совершался раз в четыре года во время Великих Панафинеи.

Религия занимала важное место в жизни греков. Объектом религиозного культа являлись олимпийские боги, неолимпийские божества и герои. Греки представляли богов в образе идеальных людей, обладавших всеми чувствами, свойственными человеку. Боги были всемогущи и всеведущи. Они управляли силами природы и действиями людей.