Расцвет Афин - это заслуга самих афинян, они добились его повседневным трудом. Греки обычно вставали на рассвете. Обеспеченные граждане шли на главную городскую площадь - агору, ремесленники принимались за работу. Мальчики отправлялись в школу и гимнасий.

В 490 г. до н. э. персидский флот вошел в Марафонскую бухту, откуда в Афины вел прямой путь и где имелась обширная равнина, удобная для конного сражения. Персидское войско в несколько раз превосходило по численности греческое. В основном это были конники, имевшие при себе тонкие доспехи, луки и короткие мечи.

В V в. до н. э. Афины были самым процветающим городом Греции. В этот период, который принято называть классическим периодом древнегреческой истории, Афины стали центром греческой цивилизации. «Мощь нашего города столь велика, что сюда стекаются все богатства Земли», - восклицал Перикл. Афины имели хорошо обученную армию и самый мощный флот в Древнем мире.

После заката микенской культуры Греция не стала единой державой, а превратилась в сообщество полисов - городов-государств. Вслед за несколькими веками смуты, которые в истории Греции называют «темными веками», в Грецию вернулось благоденствие. Распространялись новые технологии, например, бронзовые изделия вытеснялись железными. Примерно с 700 г. до н. э. греки стали расселяться за пределами Греции. Наряду с экономическим процветанием наступил расцвет греческой культуры.