Экономика Древней Греции, державшаяся на торговле, требовала от эллинов постоянных путешествий, разведки новых торговых маршрутов и следования по старым. А для этого требовались не только знания навигации, но и, так сказать, «продвинутая» картография.
Очевидно, что карты существовали уже в гомеровской Греции. Описывая странствия Одиссея Гомер приводит многие географические подробности, которые позволяют нам с уверенностью сказать, что слепой сказитель во время сочинения «Одиссеи» пользовался картой.