Много времени уделялось в Древней Греции играм и иным развлечениям. Пожалуй, любимейшими развлечениями эллинов были пиры, важнейшей частью которых был симпосий - интеллектуальная беседа за кубком вина. Беседа могла касаться важнейших для жителя полиса тем: политики, войны, философии, морали, выборов, цен на урожай и заморские товары.

 

 

Часто беседа носила и более развлекательный характер. Участники симпосия могли играть на лире или кифаре, декламировать стихи, рассказывать весёлые истории и сплетни, загадывать загадки, для развлечения гостей приглашались акробаты. Важным элементом симпосия было присутствие юношей, которые должны были слушая беседы взрослых мужей получать пищу для размышления. Иногда гости на пиршестве в Древней Греции играли в коттаб. Они оставляли в чаше немного вина и выплёскивали его в мишень, а побеждал самый меткий стрелок.

 

На пирах, как правило, женщины не присутствовали, но это правило касалось только жён, матерей, сестёр и дочерей граждан полисов. Зато на пирах и симпосиях могли находиться гетеры, что в переводе с греческого означает «спутницы». Зачастую гетеры происходили из бедных семей или были чужестранками. Они были прекрасны лицом и телом, отличались умом, образованностью, могли поддержать разговор практически на любую тему, а также развлечь участников застолий песнями, стихами и танцами. Обычно гетеры являлись ещё и проститутками, но многие из них становились подругами и содержанками знаменитых людей. Так, например, знаменитая гетера Таис Афинская была любовницей Александра Македонского и его соратника Птолемея Лага, а гетера Аспазия даже стала женой великого афинского политического деятеля Перикла.

 

Кроме симпосия древние греки часто развлекали себя играми. Из рисунков на амфорах и стенах зданий мы знаем, что эллины знали игры, напоминающие современные шахматы и шашки, а также хоккей. Известно изображение Аякса Теламонида и Ахиллеса - героев древнегреческой поэмы Гомера «Илиада» - сидящих на камнях и играющих в некое подобие нард. Уже упоминаемое подобие хоккея не входило в олимпийские игры, но всё же было популярно среди юных жителей Древней Греции.

 

Интересовали греков и азартные игры. И если игральные карты были придуманы гораздо позже, то в кости эллины любили «резаться» не меньше нынешних завсегдатаев казино. Отдельным спросом пользовались бои животных: петухов, перепелов, кошек и собак.