Брошенное враждебной этому течению критикой как уничижительное, отрицательное, обозначение "декадентство" было подхвачено его представителями и превращено в лозунг. Наряду с декадентством для обозначения этого общеевропейского течения поэзии и искусства употребляются также термины: «модернизм», «неоромантизм», «символизм».