Жизнеописание Сиддхарты Гаутамы - это основа буддизма. Его жизнь символизирует многое из сказанного им, включая потребность совершить огромное усилие, полное отречение и безграничное сострадание. Принц по рождению, Гаутама отказался от богатств и оставил свою семью, пытаясь найти причину жизненных страданий. Много лет он скитался, ведя жизнь аскета, и понял, что ни всепрощение, ни наивысшая строгость не дают ответа на вопрос. Гаутама сел медитировать под деревом бодхи в деревне Бодхгайя в Индии. Там его посетило откровение, и он испытал состояние нирваны, состояние блаженства, полного покоя, знания и истины. Хотя его ничто более не связывало с физическим миром, Будда из сострадания решил провести остаток жизни, распространяя свое учение. Свою первую клятву он дал маленькой труппе учеников в Сар-нате, где сообщил им Четыре Благородные Истины и рассказал о Восьмеричном пути. Его учение объяснило причину страданий и показало, как избавиться от них. Путь требует дисциплины и мыслей, и действий. Двигаться по пути жизни следует таким образом, чтобы никому не причинить вреда. Будда начал создавать монастыри, чтобы монахи сохраняли и распространяли его учение.