Для Юнга мужская и женская сексуальности являлись проявлением более глубоких творческих сил, которые он называл «анимус» и «анима». «Анимус» представляет мужскую, или рациональную, сторону психики, а «анима» олицетворяет ее женскую, или интуитивную, сторону. Если подавляется одна из сторон, то это может привести к разрушительным последствиям. Негативный «анимус» может привести к тому, что человек станет суровым, будет стараться подчинить себе других или легко подчиняться сам.

Это явление может символически проявиться как во сне (угрожающая фигура мужчины), так и в реальной жизни (страх перед любым мужчиной, обладающим властью).

Юнг считал, что психика настраивается сама, пытаясь компенсировать разбалансированные участки и примирить противоположные стремления. Если противоположные стремления находятся в состоянии примирения, это состояние психологического баланса и ощущение целостности личности. Юнг считал, что символы можно использовать для исследования границ между противоположностями. В своей клинической работе он анализировал символическое значение снов своих пациентов, считая эти символы ключом к пониманию состояния рассудка и скорости выздоровления.