Человек, переступивший порог, обязательно встречается с новыми испытаниями, не имеющими аналогов в повседневной жизни. У многих народов именно в этом состоит смысл посвящения, во время которого человек или группа людей должны расширить внутренние границы своего «я». Как только герой отправляется в путешествие, он сталкивается с сильными противниками или проходит испытания, среди которых битвы и соблазны, заставляя героя прочувствовать свои сильные и слабые стороны. Каждая героическая победа - это, на самом деле, победа героя над его же неудачами.

Согласно Юнгу, Тень, олицетворяющая непризнанные черты характера (эгоцентризм, лень, гордыня, трусость, собственнический инстинкт, ревность и амбициозность), должна быть либо побеждена в бою, либо признана и интегрирована. Это может быть бой с врагом или какое-то другое испытание. Один из подвигов Геракла состоял в том, что ему пришлось очистить авгиевы конюшни от накопившегося за десятилетия навоза. Это означает, что он превратил грязное место (или нежеланную часть самого себя) в нечто приемлемое.

В героических битвах герой или героиня часто рискуют собственной жизнью ради другого человека или идеи. Ацтеки считали, что души героев приписаны к разным частям небес в зависимости от совершенного подвига. Это относилось к воинам, погибшим в бою, и к женщинам, умершим в родах. Многие герои сражались с драконами, чтобы спасти попавших в беду девушек, символически освобождая или защищая свою «анима», то есть женскую суть, от разрушительного действия ревности или власти.

В истории о Дон Кихоте, принадлежащей позднему Средневековью, рыцарь отправляется на битву с гигантами, но сражается с ветряными мельницами, современными символами нового механического взгляда на мир, сменившими былых чудовищ. Постепенно героям все чаще приходится сталкиваться с противниками, владеющими последними достижениями технического прогресса. И такие враги являются символами нашей механистической природы.

Героя часто соблазняют любовью или предложением власти. Иногда он попадает под власть колдовских чар или впадает в транс. Среди легенд о короле Артуре и рыцарях круглого стола есть история о рыцаре Гоуэйне и Зеленом рыцаре. Сэр Гоуэйн должен был устоять перед Берсилак, соблазнительной женой Зеленого рыцаря, чтобы доказать себе, что он истинный рыцарь. Охота Гоуэйна на невинного оленя, дикого вепря и хитрую лисицу - каждое животное символизировало то качество, которое пускала в ход Берсилак, чтобы соблазнить Гоуэйна - олицетворяет его отказ поддаться ухищрениям женщины.

Герои обычно становятся жертвами ведьм, фей и демонических любовниц, которые пытаются победить их или усыпить. Одиссей заставил своих товарищей залепить уши воском, чтобы спастись от соблазнительного пения опасных сирен. Сам он не мог отказаться от удовольствия послушать их пение, но попросил друзей привязать его к мачте, чтобы он не бросился в море и не разбился о камни.

Зачастую герой должен перейти из мира живых в царство мертвых. В шумерской легенде о богине неба Инанне говорится, что она спустилась в подземный мир, умерла, чтобы вернуть к жизни своего возлюбленного, и снова ожила. Иона из Ветхого Завета оказался в чреве кита, а затем вернулся к людям, обладая новой силой. В тотемных культурах вождя племени «съедает» тотемное животное, и они становятся единым целым.

Каковы бы ни были испытания на протяжении всего путешествия, в них проявляются подлинные качества героя. Каждый противник - это символическое воплощение какой-либо черты героя - часть его «я», элемент целостной сущности героя - ожидающей трансформации и интеграции.