Хотя некоторые символы сохраняют свое значение в различных культурах на протяжении многих веков, есть и такие символы, чье значение и смысл меняются с течением времени. Прекрасным примером такого символа может служить козел, чье символическое значение менялось и развивалось на протяжении веков. В древности в Европе козел считался положительным символом силы размножения, сексуального влечения, плодовитости и жизненной силы. Козел считался священным животным древнегреческих

богов Дионисия и Пана. Пан, получеловек-полуживотное с козлиными рогами, был богом всего, особенно размножения.

В Ветхом Завете в книге Левита козел превратился в «козла отпущения» за грехи человечества. Его отправили на волю с таким грузом зла. С этого момента животное все чаще символизирует сексуальные излишества, а исходящий от него неприятный запах называют запахом зла. В Средние века все качества козла переходят к дьяволу. Бог Пан превратился в сатану с козлиной головой. В Средиземноморье козел сохранил свое положительное значение, где его считают животным, способным принимать на себя все пожелания неприятностей.

Это раннее изображение бога Пана, добродушного предшественника сатаны, показывает его добрым и благодушным.

Превращение добродушного Пана в воплощение зла сатану показывает, как может измениться значение символа.