Среди множества верований можно найти еще одну общую тему: символизм противоположностей. Практически на каждом уровне нашего существования можно найти бинарные пары или противоположности. Например: небо/земля, мужчина/женщина, день/ночь. Используя термины магнитного поля земли, эти противоположности можно объяснить как полярность позитивного и негативного, притяжение и отталкивание, отлив и прилив. Люди точно так же объясняют абстрактные понятия, воспринимая мир с точки зрения добра и зла, успеха и провала, богатства и бедности, красоты и уродства. У некоторых народов на этом основана общественная мораль, в которой одна полярность считается положительной, а другая отрицательной с далеко идущими политическими и социальными последствиями. Например, многие патриархальные цивилизации строились на том, что женщины - это низшие существа.

У других народов, не отрицавших существования противоположностей в природе, главным было восприятие мира как единого органичного целого. Таково значение китайского символа инь/ян или алхимического символа андрогина, в котором мужчина и женщина образуют единое тело. Похожая идея существует в некоторых направлениях психологии. Согласно теории психоанализа, невроз возникает в том случае, когда какие-то свойства личности воспринимаются как «плохие» или «неприемлемые» и не признаются или отбрасываются. Образцом психического здоровья может служить такое состояние психики, когда человек принимает все черты своего характера как воплощение фундаментальной целостности.

Символизм можно использовать для контроля над человеческой жизнью или влияния на нее. Он может помочь нам слиться с нашей глубинной сущностью. Коренное население многих материков считает необходимым поддерживать постоянную связь с природой. Это отражается в их символическом мире, который также является живой реальностью. Эти народы участвуют в целой «паутине жизни», воздавая почести земле, небу, солнцу, луне, предкам, духам природы, феям, животным и растениям.