В священной индуистской традиции, как и во многих других религиях, сад - это символ рая.

Практически во всем мире сад является символом земного и небесного рая. Слово рай в английском

и французском языках происходит от древнеперсидского «пэридэза», что означает сад. Собранные в саду растения и их расположение дополняют символизм сада. Вероятно, первые сады появились в Китае около 4000 лет назад. Оттуда они распространились на Средиземноморье и Ближний Восток. С тех пор почти практически каждый народ, поднявшийся выше уровня простого потребления, создает свои сады.

Во многих религиях сад является священным символом. В иудаизме и христианстве есть Эдем, последний райский сад на земле, созданный Богом специально, чтобы там жили мужчина (Адам) и женщина (Ева). Эдем символизирует первичное состояние божественного неведения, когда люди существовали в гармонии с Богом, природой и друг другом до того момента, пока они не вкусили запретного плода с

Древа жизни и не были изгнаны из рая. Тема Эдема и изгнания из него является избранной для западного искусства и литературы. В качестве примера приведем «Сад радостей земных» Иеронима Босха (ок.1450-1516) и эпическую поэму «Потерянный рай» Джона Милтона (1608-1674). В Коране райское блаженство также представлено в виде сада, в котором обитают после смерти избранные. Аллаха иногда называют «Садовником». В Древней Греции поля Элизиума, куда добродетельные люди отправляются после смерти, тоже были представлены в виде сада.

В Китае традиционный сад с озером и островом посередине был придуман для того, чтобы привлечь на землю Восьмерых Бессмертных - группу даосийских святых, которые, как утверждают, живут на Волшебном острове. В садах императора Ву Ди (II век до нашей эры) на рукотворных горах стояли дворцы и беседки, а мосты соединяли их с островом, стоявшим посередине огромного искусственного озера.