Сюрреализм начинался как направление в литературе под сильным влиянием идей Фрейда о сексуальности, свободных ассоциациях, сновидениях и подсознании. Сексуальный символизм - носы-фаллосы, лобковые волосы в самых неожиданных местах - переполняет картины художников-сюрреалистов: Макса Эрнста (1891-1976), Рене Магритта (1898-1967)

Эпоха Возрождения, обязанная своим названием французскому слову ренессанс, началась в XIV веке в Италии. Она была связана с возобновлением интереса к искусству, архитектуре и литературе Древней Греции и Древнего Рима. Многие художники обратились в поисках вдохновения к природе, человеческому телу и греко-римской мифологии. Например, картина «Весна» Сандро Боттичелли (1445-1510) заново рассказывает историю нимфы Хлоры,

Возможно, читая рассказы, изобилующие описаниями природы, вы сталкивались примерно с таким описанием: «… он шел по темному лесу и вдруг, где-то вдалеке за деревьями, он увидел дрожащий на ветру, колышущийся пучок света. Мороз продрал по коже: это же блуждающий огонек, который способен смутить и погубить душу христианина». И, поверьте, блуждающие огни – сущая правда.

Для китайского искусства характерны в высшей степени стилизованные символические изображения, которые должны были вдохновлять и воспитывать зрителя, позволяя ему осознать связь между людьми и божествами. Духовные и моральные поучения передавались через определенный набор тем, особенно изображения ландшафтов и природы.