Мандалы не всегда рисуют. В тибетском буддизме «кала-чакра» или «колесо времени» - отображение на плоскости всех циклов Вселенной - создается из разноцветного песка во время символического ритуала. Он начинается с церемонии обращения к богине созидания и освящения места. Затем создается мандала от центра к краям, что символизирует развитие жизни из единственного яйца в целую Вселенную. Один монах работает над одним из четырех направлений, высыпая песок из металлического жезла, называемого «чак-пур». Как только мандала закончена, ее роль на этом заканчивается. Во время финальной церемонии мандала отдает свою целительную силу в мир: песок сметается от краев к центру круга и помещается в урну.

Урну в сопровождении церемониальной процессии несут к близлежащей реке, где песок высыпают в воду. Река несет целебный песок в океан, чтобы отдать мир и гармонию всей планете.

Индейцы навахе, также используют песчаную живопись в ритуалах излечения. Знахарь или знахарка выполняет церемонию, центром которой является созданная из песка мандала. Она называется «иикаах» («место, где проходят духи»). Это своего рода «дверь», через которую войдут добрые духи, которых вызывают во время ритуала. Церемония начинается на заре и происходит в хогане (обмазанной глиной хижине), который специально благословили перед церемонией. При создании мандалы используют шнурки и другие маркеры, так как расположение фигур духов должно быть гармоничным. Основа мандалы создается из песка, кукурузы, пыльцы или цветочных лепестков, а затем на этот фон насыпается уголь и камешки, которыми и рисуют фигуры. Духов изображают спереди и сзади, чтобы они целиком присутствовали в круге. В сумерках человек, нуждающийся в исцелении, приходит в хоган и садится г! центре мандалы. Изображения духов находятся в полном контакте с его телом, чтобы они могли вытянуть болезнь и сбросить ее на мандалу. Затем происходит ритуал утилизации песка.