Оракулы могут работать по-разному. В античном мире случайно услышанные или вырванные из контекста слова, нашедшие отклик у слушателя, рассматривались как предсказание. Известные под названием «кледон» эти символические фрагменты речи, казавшиеся ответом на вопрос или советом, были случайно обронены незнакомыми людьми, детьми или прохожими. Как и в любом другом случае, предсказания, успех метода

зависят в большей степени от готовности слушающего воспринять подсказку и способности понять ее, чем от самого метода, так как предсказание - это интерактивный процесс.

Один из самых почитаемых оракулов античного мира находился на северо-западе Греции в Додоне, где рос величественный дуб. В течение многих веков паломники приходили к нему, чтобы услышать прорицание. В самых ранних историях о Додонском оракуле говорится о том, что прорицание исходило от самого дуба. Но во времена Гомера, примерно в 800-х годах до нашей эры, уже появилась группа толкователей, занявших это место, которых называли «селлои». В «Илиаде» о них сказано, что «спали они на земле, и ноги их были немытыми». Считалось, что кусочки знаменитого луба обладали таким же даром предсказания, что и сам дуб.

Аудитория внимательно слушает предсказателя, так как интерпретация совета была не менее важной, чем сами слова.