Несмотря на то, что взаимоотношения Византии и Халифата за всю их историю были большей частью враждебными, между этими двумя государствами происходили отнюдь не только военные действия. Во время нечастых мирных периодов ромеи и арабы обменивались посольствами, вели торговлю, вступали в тесные контакты друг с другом.

Это давало возможность для обмена культурными достижениями.

Борьба арабов с хазарами продолжалась в течение 20—30-х гг. VIII в. Нападение последних на Закавказье в 717—718 гг. было отбито арабами. Тем не менее в начале 20-х годов хазары вторглись опять. Дальнейшая борьба проходила с переменным успехом.

В наступление переходили то арабы, то хазары.

Перелом наступил во второй половине 30-х гг. после того, как Мерван подавил восстание в Грузии. В 737-м или 738 г. он во главе огромного войска вторгся в Хазарию, предварительно совершив поход на алан. Арабы дошли до Волги. Хазары были разгромлены и согласились принять ислам.

Занятые войной с хазарами арабы в период гражданской войны в Византии не могли применить против империи все свои воинские силы и старались использовать в своих интересах Льва Исавра, который во время борьбы за власть вступил в сношения с ними.

В 711 г. в Византии произошел переворот. Юстиниан II погиб, и новым императором был провозглашен армянин Вардан, принявший имя Филиппика. Вардан-Филиппик происходил из армянских азатов и хорошо знал, в каком положении находятся народы Закавказья.