Рождённый от очередных любовных похождений Зевса Геракл, даже именем своим обязан многострадальной жене главного бога Гере. Но гнев свой богиня направила не на мужа. С первых дней Геракла Древняя Греция, породившая его, могла лишиться одного из главных героев пантеона.

В колыбели Алкмены – матери героя лежали её сын от мужа Ификл и Геракл, рождённый от Зевса, принявшего образ супруга и обманом овладевший Алкменой. Под покровом ночи Гера положила в детскую кроватку двух змей. Змеи были исчадием ада и родной сын Алкмены, испугавшись, уполз из кроватки, а младенец Геракл, бесстрашно придушил чудовищ. С детских лет Геракла Древняя Греция могла гордиться им, учился всем героическим искусствам. Он ловко стрелял из лука, управлял лошадьми, сражался на мечах, побеждал в кулачных боях, мог переносить тяготы походов, наравне с взрослыми воинами.

Но Гера не могла успокоиться. Пока знала, что на Земле живёт незаконнорожденный сын Зевса. Она наслала безумие на героя и он убил свою жену и детей. В искупление Гераклу надлежало идти в услужении к царю Эврисфею, где он совершил двенадцать подвигов.

Сначала он победил кровожадного немейского льва, опустошавшего окраины города и не дававшего крестьянам трудиться в своих виноградниках. Затем ему пришлось сразиться с живущей в болотах лернейской гидрой. Скорость бега герой показал, догоняя керинейскую лань с золотыми рогами и серебряными копытами. По приказу микенского царя он усмирил вепря у стен Эриманта, очистил Авгиевы конюшни и сразился со стимфалийскими птицами, кидавшими на головы воинов стрелы, вместо перьев.

Царь Эврисфей был вне себя от гнева, как бы он не старался сжить со света Геракла, но он возвращался целым и невредимым. Совершать подвиги Гераклу не составляет труда, и поэтому новым указом правителя была для героя победа над критским быком. А с победой вернувшись с Крита, герой поспешил в путь к царю Диамеду, за его необыкновенными кобылицами. Не было герою покоя, пока он служил Эврисфею, мечтавшему обрести пояс Ипполиты – царицы амазонок – вольных и необузданных, как ветер. По приказу жестокого властелина Геракл добыл быков Гериона., привёл из ада пса Кербера и яблоки Гесперид.

Подвиги Геракла воспевались в песнях и драмах. Имя героя стало нарицательным для описания силы и мужества, подвигов во имя простых людей и греческой земли. Благодарные греки построили храмы и святилища славному герою.