Начинаясь с единственной точки, спираль развивается и движется вперед по часовой стрелке или против часовой стрелки. Она связана с движением, энергией и ростом. С древних времен этот узор пользуется особой популярностью. Он связан с символикой луны и циклическим развитием, инволюцией и эволюцией, воскрешением и обновлением. Спираль была связана с эротическим символизмом вульвы, женской сексуальности и плодовитости. Многие народы верят, что именно по спирали движется душа после смерти. Этот узор часто используется в искусстве народов Океании, где его можно встретить на дверных ручках, на шестах, которым управляется каноэ, и в татуировках. Для маори спираль олицетворяет сотворение, а в Полинезии ее считают ключом к бессмертию.

Часто встречаются двойные или тройные спирали. Считается, что двойная спираль символизирует двойственность и равновесие. Такая спираль движется одновременно в двух разных направлениях, олицетворяя инволюцию и эволюцию, сжатие и распрямление или рождение и смерть. Этот же узор представляют сплетенные змеи на жезле Гермеса или двойная спираль на посохе брахмана. В мифологии ацтеков закрученная в противоположные стороны двойная спираль в форме буквы «Э» является символом грома и фаз луны. Двойные спирали, формой напоминающие глаза, встречаются у входа в священные места по всей Европе. Ученые полагают, что они связаны с равноденствием, когда день и ночь имеют одинаковую продолжительность.

Тройную спираль часто называют спиралью жизни. В кельтском искусстве она используется на протяжении почти 3000 лет. Одну из таких спиралей можно увидеть в помещении-утробе мегалитического сооружения в Ньюгрэйндже (Ирландия, около 3200 года до нашей эры), куда луч солнца попадает один раз в году в день зимнего солнцестояния. Это олицетворение Тройной богини - девушки, матери, старухи, - которая в свою очередь ассоциируется с фазами луны (прибывающая луна, полная луна, убывающая луна), а также с циклом рождение-смерть-возрождение. Высказывалось предположение, что тройная спираль может быть связана с тремя триместрами беременности.