Маат изображающаяся с пером страуса, называют богиней справедливости, но в отличие от Нефтиды или Хатхор, она больше чем только богиня и лучше будет понята как идея. Её имя переводится примерно - «то, что правильно» или истина и вместе с тем подразумевает мировой порядок, законность, гармонию, нравственность, справедливость, таким образом, она - персонификация этих категорий в культуре цивилизации Древнего Египта. Маат появилась, когда Ра поднялся из Хаоса как стихии воды – Нун. Поэтому богиню, устанавливающую порядок во вселенной в момент создания её из Хаоса, часто называют дочерью Ра. Символом Маат, помимо страусового пера, является первозданный холм, на котором стоял бог создатель в начале времен. Представлялась молодой женщиной, держащей в одной руке скипетр, символ власти, и анх, символ вечной жизни, в другой руке. Иногда изображалась с крыльями.

В поздних традициях египетского пантеона, когда всех богинь объединяли с мужским аспектом, её считали супругой Тота – бога мудрости, соответственно признаки Тота переносились и на неё. С ним она имела восемь детей, главных богов Гермополиса (Хемену), среди которых самым важным являлся Амон. После возвышения культа Ра, Тот и Маат изображались вместе с Ра в его солнечной ладье.

Древние египтяне полагали, что во вселенной всё развивается рационально и по установленному порядку. Восход и заход солнца, разливы Нила, предсказуемый курс звезд в небе – заверяло в том, что существует постоянство в существовании, и оно является главным в природе всех вещей. Считалось, что если Маат не будет, то мир вернётся в состояние хаоса. Защищать в Древнем Египте Маат являлось обязанностью каждого человека, а фараон воспринимался как главный хранитель Маат.

Принципы Маат сформировались, чтобы соответствовать сложным потребностям общества на стадии его государственного формирования, охватывавшего разнообразные народы часто с конфликтными интересами. Развитие правил, стремившихся предотвратить хаос, стали основанием для египетских законов. У древних египтян была превосходно развита правовая система, гарантировавшая, что принципам Маат следуют в повседневной жизни. Полагают, что жрецы Маат принимали участие и в системе правосудия.

Фараоны часто изображаются с символом Маат, пером, что подчеркивало их главенствующую роль в созидательных законах. С раннего периода фараон называл себя «Бог Маат», тот, кто произносил законы, задуманными в его сердце, устами Маат.

Космическая роль фараонов Египта заключалась в отстаивании принципов Маат. Все правители почитали богиню-истину, но особенную приверженность ей подчеркивал религиозный реформатор Древнего Египта Аменхотеп IV, известный как Эхнатон, несмотря на его нетрадиционный подход к религии.

Согласно «Книге Мертвых» душа каждого умершего египтянина во время Загробного Суда оценивалась в Величественном Чертоге Двух Истин. Не только сама богиня, но «Обе Маат» (Две Истины) упоминаются. Перед богами объявлялись две истины – исповедь души-проявления «Ба» и взвешивание души-сознания «Эб» на Весах Истины. Мерой при взвешивании Эб являлось перо богини. Если сердце оказывалось тяжелее, чем перо, то его бросали в озеро, пылающее пламенем, или давали на съедение ужасной Амат, «пожирательнице душ», чудовищу с пастью крокодила, телом бегемота, львиными лапами и гривой. Если душа оставалась в равновесии с пером, то она проходила испытание и умерший признавался правогласным.