Страна мертвых находится где-то на западе. Древние египтяне верили, что ночью солнце спускается в «дуат» — страну мрака. Там же обретаются души умерших. Более важную роль в погребальном культе Древнего Египта играл Осирис (особенно в эпоху Среднего царства), хотя первоначально он никак не был связан с ним. Поскольку, согласно легенде, Осирис умер и воскрес, его заступничество казалось людям особенно ценным. Его считали владыкой умерших.

После смерти

умершего называли Осирисом. Люди надеялись, что так удастся обмануть злые силы, которые поджидают души умерших — тронуть великого бога они не посмеют. Первоначально отождествляться с Осирисом мог только фараон, позднее это было разрешено представителям знати и простых слоев общества. Среднее царство — период, когда возникает идея о загробном воздаянии.

 

После смерти душа предстает перед судом Осириса. Он взвешивает сердце умершего на особых весах, а на другой чаше весов находится богиня Правды. Осирису помогают другие боги — Анубис, Тот, а также адское чудовище (в задачу которого входило пожирать осужденных) и боги 42 номов. Книга мертвых подробно рассказывает о том, что происходит с душой после смерти.

В ней свыше 180 глав. Как и большинство религиозных книг, она составлена из текстов, написанных в разное время. Самая древняя ее часть связана с так называемыми «Текстами пирамид» (эпоха 5-й и 6-й династий). В них содержались различные магические заклинания, которые составлялись специально для фараонов. Для знатных и богатых египтян составлялись «Тексты саркофагов».

Они-то после и легли в основу Книги мертвых. Идея загробного воздаяния не стала господствующей в религии Древнего Египта. Люди верили, что судьбу души после смерти можно облегчить разными способами. Прежде всего с помощью самой Книги мертвых.

Ее глава 125 считалась магической. Рядом с покойным (или, чаще всего, ему на грудь) клали Книгу мертвых и ушебти (магические предметы). Некоторые заклинания Книги мертвых якобы позволяли душе умершего принимать облик животных. Существовали божества — покровители профессий.

Сохмет была богиней войны, Тота почитали учены е и писцы. Многие боги в представлениях людей связывались с небесными светилами, солнцем (Анум-Ра, Гор, Осирис, Амон, Анхер, Собек, Менту) и луной (Тот, Исида, Хонсу), с небом (Хатор, Нут) и землей (Мин, Геб). Многие боги изображались в виде людей с головами животных: Гор имел голову сокола, Бастет—кошки, Собек — крокодила, Исида — коровы. Возникали божественные группы, объединявшие несколько главных божеств. В разных местах эти группы были различны.

Среди них выделяют триады (троицы) и эннеады (девятки) божеств. Из триад можно назвать мемфисскую (Птах, Сохмет, Нефертум) и фиванскую (Амон, Мут, Хонсу). Самой известной эннеадой была гелиопольская. Во главе нее стоял Ра, а остальные боги распределялись по парам: Шу (бог воздуха) и Тефнут (богиня влаги), Геб (бог земли) и Нут (богиня неба), Осирис (бог подземного царства) и Изида (богиня плодородия, символ семейной верности), Сет (бог суховея, пустыни и засухи) и Нефтида (владычица дома). Нередко несколько богов «сливались» в одного.

Атума, Амона и Собека отождествляли с Ра, Тефнут — с Хатор (Хатхор). С ней отождествляли и других богинь — Ихет, Нут, Мут. В религии Древнего Египта важную роль играли земледельческие культы. Легенда гласит, что царь Египта, бог Осирис был убит своим братом Сетом. Его тело было разрублено на куски и разбросано по всему Египту.

Богиня Исида собрала их и родила Осирису сына Гора. Гор побеждает Сета и оживляет Осириса. Эта история является отражением представлений и о годовом цикле (природа умирает и возрождается), и о земледелии (для того, чтобы пшеница взошла, ее надо сначала закопать в землю, «похоронить»). Осирис также выступает в роли культурного героя. Согласно легенде, он был царем Египта и научил людей обрабатывать землю.

Нут в древнеегипетской мифологии была богиней неба. Также небо представляли в виде огромной коровы. Существовали и злые божества — Сет, Сохмет. Они ассоциировались у людей с пустыней и засухой. В легендах Древнего Египта мы находим самые разные версии того, как произошел мир. В первую очередь это связано с тем, что в каждой местности главную роль в создании мира отводили своему божеству.

Солнечный культ играет большую роль. С ним связано почитание священных животных (кот, скарабей, змея, сокол). Дневной цикл (заход и восход солнца) нашел отражение в легенде о том, как солнечный бог Ра борется с Апопом, подземным змеем.