В Древнем Египте разводили лошадей и верблюдов, что позволяло вести торговлю с самыми удаленными уголками страны. В больших городах были развиты различные ремесла. Во II тысячелетии до н. э. фараоны вели завоевательные войны. Одной из особенностей войск египтян было использование боевых колесниц. Важнейшим приобретением стало завоевание Нубии, которая издавна славилась богатыми запасами золота.

Одним из самых выдающихся фараонов, который совершил свыше 15 военных походов в Азию, был Тутмос III (ок. 1500 г. до н. э.). Он завоевал Палестину и Сирию. По его приказу была построена крепость, возвышавшаяся на берегу Евфрата. Она называлась «Тутмос, связывающий иноземцев». Летописи Тутмоса высечены на стенах святилища в Фивах.

Теперь на месте бывших Фив находится поселение Карнак, потому и найденное святилище принято называть Карнакским. В комплекс культового сооружения входили огромный храм Амона-Ра и храмы древних богов. Святилище называлось Ипет-Сут. Вот что говорится в египетской летописи о битве у Мегиддо. Против усиления Египта стали выступать другие близлежащие страны.

Правители протогосударств Палестины, Финикии, Сирии объединились для борьбы против Египта, их возглавил царь города Кадета. Но они не смогли противостоять мощному и хорошо обученному войску египтян. В древней летописи рассказывается об окончании сражения: «И вот владетели этой страны приползли на своих животах, чтобы поклониться мощи его величества, чтобы испросить дыхание для своих носов, потому что велика его сила, потому что велика власть Амона над всеми чужеземными странами..., и вот владетели были приведены пред мощью его величества с их данью серебром, золотом, лазуритом, бирюзой, доставляя зерно и вино, быков и мелкий скот для войска его величества...».

Особенностью культуры Древнего Египта был не совсем обычный ритуал погребения. Первоначально (в додинастический период) древние египтяне хоронили мертвых так же, как и другие народы. Затем все меняется. Фараонов 1-й и 2-й династий хоронили в небольших усеченных пирамидах (мастабах).

Начиная с 3-й династии — в больших пирамидах. Самые крупные пирамиды относятся к эпохе Древнего царства (4-я династия). Во времена Среднего царства (11-я и 12-я династии) пирамиды становятся меньше. Затем древние египтяне вовсе отказываются от строительства пирамид.

Фараонов начинают хоронить в храмах, высеченных в скале. Была хорошо развита практика мумификации. Сначала мумифицировали только фараонов, но потом это стало доступно и средним слоям населения. Великий древнегреческий историк Геродот побывал в Египте, и его заинтересовала практика бальзамирования.

Он подробно описал ее в своем труде «История в девяти книгах». Геродот рассказывает, что существуют специальные мастера, которые досконально изучили ремесло бальзамирования. Они ведут предварительные беседы с родственниками умершего, предлагая им лучший метод бальзамирования, более простой и потому более дешевый, и, наконец, самый простой. Договорившись о цене, мастера приступают к своей нелегкой работе.

Освальд Шпенглер пишет: «Египетская мумия — символ высочайшего порядка. Увековечивали тело умершего и в то же время сообщали вековечность его личности, его «Ка», посредством портретных статуй, часто в неоднократном исполнении, с величественно осмысленной схожестью которых она была связана». Представления древних египтян о душе и жизни после смерти несколько сложнее, чем у большинства других народов. Тело умирает, но сохраняются имя человека (рен), его душа (ба) и душа-двойник (ка). «Ба» принимает облик птицы и, вылетев из тела, устремляется на небо. «Ка» тесно связана с телом, ей необходимо есть и пить, требуются также амулеты — защита от монстров, которые поджидают душу в загробном мире. Поэтому покойника надо как следует снарядить в царство мертвых.

Со временем представления древних египтян о том, что ждет человека после смерти менялись. В период Древнего царства люди полагали, что «ка» отправляется на «поля Иалу». Там жизнь человека продолжается, не меняясь. Богатые остаются богачами и на том свете. Покровителями мертвых в этот период считались Ра и Осирис.

Душа попадает в лодку солнечного бога Ра и движется вместе с ним по небу.