В Афинах для украшения изящной керамики использовали две техники известные как чернофигурная вазопись и краснофигурная вазопись. Чернофигурная живопись или чернофигурный стиль был распространен между седьмым и пятым столетиями до нашей эры. Краснофигурная вазопись была разработана около 530 года до нашей эры и оставалась в применении до конца третьего века до нашей эры.

Чернофигурная вазопись явилась тем художественным стилем, который позволил узнать имена многих художников, несмотря на то, что многие были известны под псевдонимами. Особенно Аттика славилась знаменитыми художниками. Некоторые гончары вводили новшества в свои техники, что понятно влияло и на работы вазописцев, иногда художники вдохновляли гончаров на новшества.

И чернофигурный стиль и краснофигурная живопись являются не только основными стилями в греческом искусстве вазописи, это одни из самых важных источников по мифологии, иконографии, исследовании каждодневной жизни в Древней Греции. Иллюстрации, переснятые с рисунков на греческих вазах, помогают ориентироваться в этих вопросах.

Исследователи говоря о греческой вазописи, не подразумевают глиняную посуду, которая использовалась в повседневной жизни в домашних хозяйствах, она оставалась неокрашенной и не имела в Древней Греции иллюстраций.

В обеих техниках гончар придавал вазе определённую форму на гончарном колесе. Большинство больших изделий изготавливалось поэтапно, сначала «шея» и «тело» отдельно, после чего основание. Как только все части высыхали, гончар собирал их и замазывал места соединения специальным составом, жидким глиняным раствором. Затем он прибавлял к изделию ручки.

В чернофигурной живописи на вазы фигуральные и декоративные мотивы наносились шликером или глянцевой глиной инструментом, напоминающим иглу. Чтобы выделить детали использовали смеси пигмента и глины (красную, белую). Вазописцы чётко формулировали индивидуальные формы. Но конечный результат можно было оценить только после обжига, представлявшего сложный трехэтапный процесс, при этом глина становилась красноватого цвета, а шликер – чёрным.

Напротив, рисунки на краснофигурных вазах оставались такого же цвета, что и глина, фон, созданный шликером, был черным. Рисунки по нанесенному контуру обводились кистью со шликером. Краснофигурная вазопись была изобретена в 530 году до нашей эры возможно гончаром по имени Андокид и постепенно заменила чёрнофигурную вазопись, поскольку использование кисти в этой технике лучше подходило для натуралистического представления анатомических форм, предметов одежды и даже эмоций.