Среди экзотических способов вампироубийства был и такой - похитить его левый носок, а затем набить камнями и бросить в реку. Но самым верным и испытанным способом был следующий: в сердце вампира одним ударом втыкали деревянный кол. Кол совсем не обязательно должен был быть именно осиновым, вполне подходил и дубовый, кленовый, терновый.

Профессиональных охотников на вампиров мифы и легенды практически не упоминают. Даже цыганские дхампиры не занимались истреблением своих предков. В русских сказках упыря изгоняет даже приказной чиновник, пугая его бумагой с печатью.

Вот несколько рассказов, взятых из старинной книги медика и переводчика Поликарпа Лузины о предрассудках и борьбе с вампирами. Согласно одному, в Богемии, в окрестностях Кадама, в одной деревне «показывался» умерший пастух. Он приходил ночью и звал своих знакомых. Возможно, от ужаса, возможно, от очередной инфекции, которых тогда было великое множество, умерло еще несколько человек. Перепуганные крестьяне решили, что порчу на деревню наслал первый мертвец. Могилу пастуха разрыли и тело пробили большим колом. Но на следующую ночь он появился опять, перепугал множество людей и нескольких задушил. Тогда труп решили сжечь. При этом мертвый рычал, бился, а когда его положили в костер, ужасно кричал, истекая кровью. После этого пастух больше не появлялся. В той же книге описывается случай, происшедший в Сербии. Умер старик, который через три дня после смерти явился ночью в дом сына, попросил поесть и, насытившись, ушел. Перепуганный сын поделился жуткой новостью с односельчанами, решено было открыть могилу. Старика нашли в гробу с открытыми глазами, он ровно дышал, выглядел совершенно живым, но не двигался. Родственники покойного поспешили воспользоваться проверенным средством - колом в сердце. Во время процедуры старик издал леденящий душу вопль. Лузина приводит и другие случаи. И - с тем же фатальным исходом.

До нас дошли многочисленные - и средневековые, и более поздние - записи об истреблении вампиров. Довольно много таких жутких историй собрал в своем архиве американский писатель Эдгар Аллан По, основатель и признанный мастер жанра ужасов. В его записях есть множество примеров захоронения людей, которые потом вдруг оживали и становились вампирами. Но правда ли это? Может ли быть научное объяснение у этих странных случаев? Да, ученые предложили вполне реалистичную версию происходившего. Учитывая уровень развития медицины, нетрудно предположить, что иногда в могиле оказывались живые люди, которые через некоторое время после похорон приходили в себя. Представьте себе психическое состояние человека, который, полуобезумев в могиле, все-таки чудом выбрался на свободу. Жизнь людей была полна религиозных и мистических суеверий. Общество учило, что тот, кто встал из могилы, - вампир. Таким образом, выбравшийся человек верил, что он - мертвец. Ему, конечно, хотелось встретиться с родными и близкими, понять, услышать от них - мертвый он или живой...

Прийти днем после собственных похорон - значило обречь себя на мучительную смерть. Ночью же даже самые близкие приходили в ужас при виде похороненного родственника, в страхе запирали все двери или убегали. Так, поняв, что он совсем один, отвержен всеми, «мертвец» начинал подыгрывать предрассудкам - он становился вампиром, поскольку его учили, что мертвец на свободе - это всегда вампир. В то время как диагноз этого человека мог быть совсем другим - каталепсия.

Каталепсия - нарушение деятельности нервной системы, которое вызывает приостановление жизненных функций. Болезнь характеризуется снижением движения, окоченением мускулов, почти полной потерей чувствительности к боли и теплу. Человек во время обострения болезни может видеть и слышать, но не способен шевелиться. Дыхание, сердцебиение и другие жизненные функции ослаблены настолько, что кажется, будто человек умер. Припадок может продолжаться от нескольких часов до нескольких дней. Только в прошлом веке было найдено лекарство, помогающее одолеть этот недуг. В Средние века существовало всего лишь несколько простых тестов, на основании которых утверждали, что человек действительно мертв: прижигание пятки, нанесение раны ножом. Таким образом, вполне возможно, что люди, страдающие от каталепсии, могли быть объявлены мертвыми преждевременно и похоронены. Когда же бедняги приходили в себя, они пытались всеми силами выбраться на поверхность. Многие мифы о вампирах возникли именно так. Самый известный случай захоронения человека в состоянии каталептического приступа отмечен с прославленным писателем Гоголем.