В западноевропейских странах отношение к ведьмам было несколько иное, и тоже очень неоднозначное. В трактатах по демонологии средневековые теологи подбирают ведьмам множество имен: «ездящая на палке», «обладательница дурного глаза», «мудрая женщина», «насылающая порчу», «кровососущее чудовище», «чародейка», «знахарь», «предсказывающая будущее», «отравительница», «ночная птица».

Как и в славянских землях, ведьм делили на прирожденных и получивших свой дар по доброй воле от сатаны. Но кроме этого, существовала еще одна классификация ведьм и колдунов. Средневековые ученые-теологи различали:

• предсказательниц или цыганок;

• астрологов, звездочетов, ведьм, предсказывающих будущее по планетам;

• ведьм поющих, воющих или считающих, умеющих ворожить на цифрах;

• ведьм, умеющих варить ядовитые зелья и отравляющих снадобьями;

• ведьм, заклинающих духов;

• ведьм-знахарок и целительниц, очень мудрых и ученых;

• некромантов.

В отличие от славянских ведьм, их европейские коллеги не превращались в птиц и животных - последние были домашними любимцами и... духам и покровителями. У некоторых ведьм такой дух был один, у других - по два, три, четыре или даже пять. Духи могли принимать облик хорька, жабы, паука, дрозда и вороны (считавшихся вещими птицами), а также мыши - обычной или летучей. Чаще всего духи принимали вид черных котов. Однако под пыткой ведьмы часто сознавались - и это записано в протоколах инквизиторов, - что дьявольскими помощниками могли быть любые животные, от собаки до ежа или шмеля.

Главной задачей любимцев ведьм была помощь в их колдовских делах - они могли выполнять мелкие поручения, напоминать о времени следующего шабаша и давать советы по черной магии. То есть это были своего рода секретари, а подчас - и транспортное средство, на котором ведьма летала на шабаш.

Кормили своих друзей ведьмы весьма скромно - они, как и прочие мелкие бесы, питались молоком или кровью ведьмы. Обычно они сосали грудь с ненормально большим соском, который мог появляться как у женщин, так и у мужчин и назывался знаком ведьмы. Обнаружение на теле такого знака считалось бесспорным доказательством связи женщины или мужчины с дьяволом.

Как и у славян, более опасными у европейцев считались «ученые» ведьмы. Такая ведьма училась у другой ведьмы или даже у самого черта. В обряд инициации ведьмы входили такие ритуалы, как топтание иконы, прочтение молитвы наоборот и так далее. Старшая ведьма также могла посвящать ученицу с помощью волшебного отвара, которым умывала будущую ведьму. Та вылетала из дома через дымоход и возвращалась в дом уже ведьмой.

Примечательно, что у всех народов ведьмы обладают даром летать и собираться на шабаши. Для того чтобы взлететь, ведьмы намазываются некой жидкостью или наносят на запястье специальную мазь и вылетают через печь.

Слово «шабаш» происходит от еврейского sabbat, обозначающего седьмой день недели. Но христианская мифология называет этим словом сборище ведьм и колдунов для встречи с дьяволом. Устраивался шабаш обычно по субботам, иногда по средам и пятницам, в уединенных и диких местах. В каждой стране есть свое место для шабашей: в Германии - гора Броккен, в Исландии - Гекль в Геккенфельде, в Швеции - Блаакулла на Эланде, в Норвегии - Линдер-горн близ Бергена, в Украине - Лысая Гора в Киеве, в Италии - Беневентский дуб. Здесь ведьмы устраивают разгульные банкеты и отчитываются перед высшей нечистой силой.

Как правило, на шабаше нечистый принимает вид черного козла. Он раздает пришедшим порошки и жидкости для приготовления ядов и всевозможных чародейских мазей и напитков. Надрезая кору дубов, дьявол вытягивает из деревьев вино, которое и пьют присутствующие. В жертву дьяволу колдуньи приносят жаб, кошек, лягушек, а потом из их костей изготавливают магические амулеты.