Мировое дерево, как правило, ассоциируется с происхождением человека. Сибирские якуты верят в дерево с восемью ветвями, стоящее в золотом пупке земли и образующее первобытный рай. Там родился первый человек, вскормленный молоком женщины, бывшей частью дерева. Яма, первый человек в древней индийской мифологии, пил вместе с богами рядом с величественным деревом.

В индоевропейской мифологии распространена тема апокалипсиса, во время которого буря, пожар или потоп уничтожаю землю, оставляя лишь предков человечества, сделанных из дерева.

В одном из своих аспектов мировое дерево является древом жизни или бессмертия. Его часто ассоциируют с питающей и защищающей вселенной, из которой можно получить эликсир жизни или дары жизни. Это благодать, которой люди могут лишиться. Древнеегипетскую богиню неба Нут изображали появляющейся из фигового дерева, чтобы предложить хлеб и воду вечности умершим.

Серафимы с огненными мечами охраняют библейское древо жизни, В даосизме бессмертие можно получить, вкусив божественных персиков. А золотые яблоки богини Идунн - это источник силы древнескандинавских богов.

В Коране описано, как пророк Мухаммед прошел через дерево Туба, стоящее в центре рая и сияющее изумрудами, рубинами и сапфирами. Из корней дерева текут молоко, мед и вино.