Кривичами называлось крупное объединение племен, живших на востоке. В период с шестого по десятый век они занимали верховья таких рек, как Волга, Западная Двина, Днепр. Помимо того, они жили в южной части территории, прилегающей к Чудскому озеру и реки Неман.

Некоторые историки к кривичам присоединяют и ильменских славян, однако, другие исследователи опротестовывают эту точку зрения. Но до сих пор точного и абсолютно верного мнения на этот вопрос не сформировалось.

По всей видимости, именно кривичи были первыми из остальных славянских племен, которые покинули родное Прикарпатье и двинулись к иным землям, лежащим на северо-востоке. Почему был избран именно этот маршрут? Дело в том, что на запад и северо-запад, где также были завидные территории, кривичи массово переселиться не могли, поскольку были ограничены там финнами и литовскими племенами. Но некоторая часть кривичей осела и там, довольно быстро ассимилировавшись с финнами.

Итак, кривичи поселились аккурат на великом пути, проходившем по воде, он направлялся из Византии в Скандинавию, то есть, именно так путешествовали с торговлей греки и варяги. Благодаря этому и кривичи быстро вступили в наиактивнейшие торговые отношения с Грецией. Так, например, Константин Багрянородный упоминает тот факт, что кривичи делают превосходные лодки, на которых добираются до Царьграда.

Кстати, кривичи участвовали не только в торговле. Они были в составе войск Игоря и Олега, когда те пошли на греков. К тому моменту кривичи уже были подневольными: их подчинили Киевской Руси. Известно также, что на то время кривичи жили в городе Полоцке.

Кривичи были известны своей культурой: к тому моменту, когда русское государство только лишь начало образовываться, кривичи уже обладали собственными политическими центрами, коими являлись упомянутый уже Полоцк, Изборск и Смоленск.

А последний племенной их правитель, которого звали Рогволодом, был предательски убит новгородским князем, которого звали Владимир Святославович. Не пощадил он и сыновей полоцкого князя. После этого кривичи перестали упоминаться в летописях, хотя в иностранных источниках этот термин еще присутствовал какое-то время, впрочем, довольно долгое. Известно также, что термин Krevis – кривичи – в латышском языке вошел, как обозначение народа русских в общем. Россию же латыши называли не иначе, как Кривелия – Krievija.