Сегодня футбол является национальным и любимейшим видом спорта сразу в нескольких странах. Вот уж любят погонять мяч мужчины! Видимо, страсть сия передается на каком-то генном уровне, потому что и раньше, когда еще не было ни государственных границ, ни танков, ни даже огнестрельного оружия, противники сходились на одном поле – футбольном.

Традиционно родоначальницей этого вида спорта считается Великобритания, однако, историки располагают сведениями, что футбол возник тогда, когда и Объединенного королевства в помине не было!

Например, Древний Китай – в 2697 году до нашей эры один китаец написал письмо своему брату, и в письме рассказал об игре, в точности напоминающей футбол: две команды играли на одном поле в присутствии самого императора, и победителей чествовали всей столицей, награждая вином и даря цветы, а вот проигравшим доставалась более незавидная участь: они были наказываемы битьем палками прилюдно. Представляете, как это  правило понравилось бы нынешним болельщикам?

А в японских источниках о футболе стали говорить еще раньше. Там игра тоже происходила при императоре, и задачей было за определенное время забить в ворота мяч, причем на поле он опускаться не должен был.

В Древней Греции тоже любили погонять мяч, играя в гарпанон. Эта игра больше похожа на регби с тем отличием, что мячик руками трогать нельзя было. А в Спарте в гарпанон играли даже юные девушки!

В Древнем Риме футбол-гарпастум был более жестоким: для того, чтобы провести мяч мимо противника, допускались любые действия. Причем здесь это была даже не игра, а военное упражнение. А вот сферомахия больше походила на футбол, и была именно игрой.

В средние века футбол немного подзабыли, но далеко не все. Нормандцы, например, продолжали гонять кожаный мяч – прямо по городским улицам, и горожанам приходилось устанавливать крепкие замки и заграждения на окна да двери (судя по всему, болельщики и футболисты могли ворваться случайно в дом в пылу схватки). Любовь к этой игре доходила до того, что правительство неоднократно тщетно пыталось запретить «ля суль»,  поскольку ради футбола ремесленники с радостью оставляли всю работу.

Потом пришла эпоха Ренессанса, и футбол вновь вышел на мировую арену. Италия, Франция, Англия вновь достали мяч из загашников.

А в доколумбовой Америке футбол был частью кровожадных ритуалов, когда головой противника играли – как мячом, а победителей приносили в жертву своим богам. А ацтеки порой гнали мячик на расстояния, превышающие пятьсот километров. Цель игры – кто быстрее добежит до финиша. Бедные зрители! Ведь им тоже приходилось бежать вслед за командой…