В числе изменений постиндустриального общества, Д. Белл называет «изменение характера труда». Жизнь человека в рамках доиндустриального общества была «игрой между человеком и природой», т. е. взаимодействием людей и природных сил и ресурсов. В то время люди работали малыми группами и находились в зависимости от природы. В индустриальном обществе природу заменяет искусственная среда (машины).

Основным типом взаимодействия, которое, исходя из такой классификации, свойственно постиндустриальному обществу, является игра человека с человеком. Белл подчеркивает, что «люди должны учиться жить друг с другом». Однако «игра человека с человеком» не ставит своей целью коммуникацию, ориентированную на общение. Во время этой коммуникации люди выступают только в определенных социальных ролях.

Речь идет об отношениях между клерком и просителем, доктором и больным, преподавателем и учеником, т. е. отношениях, имеющих сугубо практическое значение, а вовсе не завязанных ради собственно общения. Нельзя утверждать, что такое общение все же лучше, чем никакое. Для человека не имеет значения, что из себя представляет его контрагент, люди даже не хотят этого знать. Налицо ситуация, при которой длительность человеческих отношений становится все короче, зато количество этих отношений постоянно растет, люди проносятся по нашей жизни, как вещи и места.

Да и сам человек в своей профессиональной деятельности уподобляется вещи. Взаимодействие между людьми может рассматриваться в качестве своеобразной замены взаимодействия между людьми и машинами, имевшего место раньше. Однако необходимо задаться вопросом, способно ли появление другого человека в качестве контрагента взаимодействия превратить это в человеческие отношения. Возможно, человек станет относиться к другому человеку так же, как раньше относился к станку. Вещь можно выбросить и заменить новой.

Точно так же поступают и с людьми, если рассматривают их только как носителей социальных ролей. Данная проблема имеет и другую сторону. Если для окружающих человек — не более чем «набор социальных ролей» («модулей»), если с ним вступают во взаимодействие только как с модульным, т. е. одномерным человеком, а не как с полноценной личностью, то он привыкает к тому, что является лишь «набором социальных ролей», а не уникальной личностью. Человеку просто идентифицировать себя с той или иной социальной ролью, которую он выполняет.