Предполагается, что причинами этого являются разные природные условия: возможность свободного товарообмена с использованием нормальных дорог в первом случае и ограниченность горного передвижения с государственной монополией на транспорт — во втором. Инки, как и ацтеки, не обращали побежденных в рабов, поскольку это было экономически невыгодно, учитывая крайне примитивные орудия труда. Обычно пленные возвращались обратно и облагались систематической данью в пользу победителей. Воин армии инков был защищен кожаным шлемом, одет в шерстяной плащ, вооружен копьем, ножом, палицей или бронзовым топором.

Государство инков к появлению испанцев было ослаблено гражданской войной, начавшейся после смерти правителя Уайна-Капака, сыновья которого (от разных матерей) вели борьбу за власть. Один из них, Атауальпа, победил и взял в плен второго, Уаскара. Воспользовавшись ситуацией, испанцы перебили братьев и их сторонников;. Государство инков погибло в 1532 г.