Необходимо было, чтобы феодализм полностью исчерпал резервы своего развития и сформировались политические предпосылки для его окончательного ниспровержения. Позднее Средневековье — это как раз период окончательного преодоления и подавления феодальной вольницы во Франции и Англии и становления там абсолютистской монархии (в силу значительного отставания Германии, а также её раздробленности, там этот период характеризовался усилением абсолютизма регионального). Так, во Франции в итоге гражданских религиозных войн к власти, благодаря расчетливости, хитрости и удачливости пришёл Генрих IV Наваррский, понявший всю губительность религиозной междуусобицы и своим Нантским эдиктом утвердивший государственную веротерпимость во Франции. Он стал опираться не столько на феодальное дворянство, сколько на государственный аппарат в лице чиновников, прежде всего судей, адвокатов, финансистов, а также на города и крупных торговцев.

Генрих IV снизил налоги на крестьян, чем позволил окрепнуть материальной базе государства, ибо разоренное нищее крестьянство не могло содержать крепкое государство и армию. Ещё более укрепил централизованную самодержавную монархию во Франции премьер-министр при короле Людовике XIII кардинал Ришелье (XVII в.), посвятивший всю свою жизнь усилению и возвышению Франции. Он силой и интригами сломил сопротивление не желавших уступать привилегии высших феодалов, погасил притязания ставших подниматься после Нантского эдикта протестантов, но при этом не стал их преследовать и насаждать химеру однородной религиозности, запретил дуэли как наносящие прямой ущерб государству. При нём был установлен полный контроль центральной власти над всеми территориями, положен конец автономии городов, значительно ограничены права Генеральных штатов, что в тех исторических условиях явилось прогрессивными мерами против феодального сепаратизма.