Чем она могла быть вызвана в Средние века? Несомненно, большую роль в этом сыграла сама Церковь. Именно в XII-XIII вв. католическая церковь стала гораздо больше внимания уделять образу Христа как человека, страдавшего ради спасения всего человечества. По заказу отцов Церкви художники создавали множество картин и фресок, на которых Спаситель был изображен страдающим, истекающим кровью. Постоянная пропаганда священников, тяжелые условия жизни, искренняя вера, фанатизм, самовнушение и массовая истерия - более чем достаточные предпосылки для психических расстройств. В книге «Кровоточащий дух» британский ученый Иен Уилсон утверждает, что раны появлялись у глубоко верующих людей в результате самовнушения в состоянии невыносимого стресса.

Это утверждение вполне логично. До появления на теле стигматов святой Франциск перенес тяжелые лишения. К 40 годам он был уже очень болен и слаб. Как свидетельствуют летописи, Франциск даже не мог ходить, но продолжал проповедовать, путешествуя на осле. Скудная пища, переутомление, истощение, бесконечные странствия подорвали его здоровье, которое и без того не было особенно крепким. В Египте он заболел глазной болезнью, которую его последователи приписывали бесконечному оплакиванию Спасителя. Наконец аскета убедили обратиться к врачам. Но чем могли помочь средневековые медики? Естественно, каленым железом! Такое «лечение» причинило несчастному еще больше страданий и привело в состояние, близкое к сумасшествию. Тяжелейший сорокадневный пост, холод, страх перед неопределенностью и потребность в защите - все эти чувства он изливал в молитве. Благодатью он представлял признание Богом его усилий и приобщение к страданиям Спасителя. На пике своих душевных и физических сил он молился. Все свои мысли он сосредоточил на служении, и истощенная психика вместе с волевым усилием приобщиться к страданиям Иисуса, очевидно, привела к появлению стигматов. Таким образом, причиной появления ран стали годы самовнушения и желание принять на себя боль Христа,

Конечно, можно предположить, что люди с нестабильной психикой сами наносили себе раны, однако современные исследования показывают, что стигматики не представляют, как у них появились раны. До сих пор самое тщательное лечение не дало результатов - стигматы продолжают периодически появляться в одних и тех же местах. При этом люди ведут себя вполне адекватно. Чтобы объяснить подобные проявления стигматизма, ученые приводят в пример йогов. Их возможности поражают воображение - они способны ходить по стеклам и горячим углям без всякого вреда для себя, замедлять и даже останавливать биение сердца, удлинять свой язык так, что он достает до лба. Эти чудеса стали возможны после долгих годов тренировок, медитации и самовнушения. Возможно, искренне верующие люди способны до такой степени настроить себя на чувства, которые испытывал распятый Христос, что сами создают соответствующие раны. Интересным доказательством этой версии является тот факт, что кровоточащие раны появлялись на ладонях. Именно так изображали художники распятого Христа на картинах и иконах. Но изображение не соответствовало действительности. Хрупкие кости и тонкая мышечная ткань кисти не могли бы выдержать тело, поэтому приговоренным римляне забивали гвозди в запястья. В наше время, когда этот факт стал широко известен, стигматы стали появляться не на ладонях, а именно на запястьях. Т. е. на место их появления влияли явно не высшие силы, а сознание самого человека.