Об этой женщине, Табмен Гарриет, когда-то слагали легенды. Ей чуть ли не молились, и, надо признаться, эта реакция вполне понятна: негритянка Табмен была героиней своего времени, активно выступая против рабства чернокожих.

Табмен Гарриет, в девичестве Араминта Росс, родилась примерно в двадцатых годах девятнадцатого века. Появилась на свет девочка в графстве Дорчестер, что в Мериленде. Она действительно является героиней всего негритянского народа, очень известной американской аболиционисткой.

Она сама была из семьи рабов, поэтому тяжкую долю познала сполна. В тринадцатилетнем возрасте (а в это время негритянские дети уже вовсю работали на своих хозяев) она впервые открыто проявила не только свой характер, но и свое отношение к рабству: надзиратель хотел избить другого раба и потребовал помощи у девочки (беглого раба нужно было привязать к столбу). Но Табмен отказалась, и, более того, встала перед мужчиной, защищая своего собрата. Надзиратель рассвирепел и швырнул прямо в голову девочки гирю весом два фунта. От этого удара Гарриет едва не скончалась. Она долго болела, прошло много месяцев, прежде чем она оправилась полностью. Но удар беспокоил ее всю жизнь: болела голова, а иногда появлялись видения…

Когда девушке исполнилось 24 года, она вышла замуж за Джона Табмена, негра, который был свободен. Но его положение немногим было лучше, чем рабское. И Гарриет заикнулась было о побеге на север, где рабства уже не было. Но ее муженек об этом предприятии не хотел даже слышать и заявил – если жена попытается скрыться, он не думая сдаст ее «правосудию». Поэтому в 1849 году отважная девушка убежала на север самостоятельно, не сказав об этом своему мужу. Там, на севере, она познакомилась с другим аболиционистом, Джоном Брауном. Это был один из первых белых людей, которые стали бороться за права темнокожих собратьев. В этом же году она включилась в движение за права темнокожих. И уже в тридцать лет Табемн Гарриет называли Моисеем! К этому времени она спасла немало рабов, самым активным образом участвовала в работе
Подземной железной дороги. Так назывался путь, по которому беглые рабы из южных американских штатов переправлялись на север, а также в Канаду. В пятидесятых годах прошлого века она лично освободила более трех сотен рабов, совершив 19 поездок в края, где работорговля процветала. На бегство своим примером она воодушевила тысячи людей…

Очень хорошо о ней рассказала первый биограф Табмен Гарриет, писательница Сарра Брэдфорд, которая не единый раз цитировала слова отважной девушки: «Для меня всегда стоял выбор так: либо свобода, либо смерть. Третьего не дано. И если бы я не смогла достичь свободы, я бы предпочла умереть. Никто бы живой меня не поймал. И за свободу своих собратьев я буду продолжать бороться, пока у меня будут силы. Чего бы мне эта борьба не стоила.

Когда началась Гражданская война (это случилось в 1861-1865 годах) Табмен сражалась вместе с северянами, будучи разведчицей и медсестрой, партизанкой. После окончания войны она продолжила свою борьбу за права женщин и негров.