Законы должны были соблюдать все, ведь они были вручены царю самим богом солнца и справедливости Шамашем. Говорится во введении и о самом царе. Хаммурапи — пастырь, сокрушитель четырех стран света, дракон среди царей, покоритель селений по Евфрату. Он усердный, справедливый, совершенный. Он царь среди царей. С другой стороны, Хаммурапи покорен великим богам, именно ему, царю справедливости, Шамаш даровал правду.

В Законах Хаммурапи устанавливается

ответственность за причинение материального ущерба. Если человек не позаботился об укреплении части плотины и вода затопила чужой урожай, виновник должен возместить ущерб. Если строитель сделал непрочный дом, который после обрушился на голову хозяина, то, в случае смерти последнего, строителя следует убить. Корабельщик, построивший негодное судно, должен сломать его и построить новое за свой счет и отдать заказчику.

В это же время появляется долговая кабала. В случае, если крестьянин, ремесленник не мог своевременно вернуть деньги, его обязывали возвращать взятое с процентами. Однако при всей суровости к должникам, в законах Хаммурапи устанавливались определенные ограничения. Заимодавцы в счет погашения долга могли были брать хлеб, но не имели права изымать по собственной инициативе силой зерно из амбаров должников.

Должники должны были отрабатывать долг в течение трех лет, на четвертый их обязаны были отпустить на свободу. Заимодавцы не должны были плохо обращаться со своими должниками, притеснять их, причинять физические увечья. В случае смерти должника по вине заимодавца последнего ждало суровое наказание, в дело вступал принцип «равного возмездия»: за смерть должника казнили кого-то из членов семьи заимодавца. Из текста Законов видно, что рабами в ту эпоху были военнопленные или осужденные по закону.

Как правило, с рабами обращались разумно. Хозяину было невыгодно убивать рабов или наносить им серьезные увечья. Одним из видов наказания в те времена являлось отсечение уха. Беглых рабов казнили для назидания прочим. Возвышению Вавилона способствовало не только удобное географическое расположение, но и личные качества царя Хаммурапи.