Самой древней из дошедших до нас легенд является шумерская легенда о драконе Зу (или Acare), укравшем у великого бога Энлина божественные законы, поддерживающие порядок в мире. Бог солнца Ни-нурта убил Зу и не допустил наступления хаоса.

В вавилонском мифе о сотворении мира сказано, что сначала существовали лишь две стихии: Апсу, мужской дух пресной воды и бездны, и Тиамат, женский дух соленой воды и хаоса. Тиамат была драконом с головой льва, покрытым чешуей телом, крыльями из перьев, ногами орла и раздвоенным языком. Когда бог Мардук убил ее, изувеченное тело Тиамат стало небом и землей. А из крови дракона Марлук создал людей.

В Библии дракон и змей заменяют друг друга, если речь идет о политической оппозиции Богу и его приверженцам. Олицетворяющий зло, дьявольскую сущность и враждебную человеку силу дракон никогда не существовал в природе, но он остается метафорой для обозначения зла в различных проявлениях. Точно так же в персидском мифе дракон не испытывал никакого уважения к человечеству и, презираемый богами, противостоял силам добра. В скандинавских мифах рассказывается о драконе, прячущемся в колодце Хвергелмир и грызущем корни Мирового Дерева Иггдра-силь, которое поддерживает

Вселенную, не оставляя попыток разрушить ее.