Мифическая птица, ассоциирующаяся с огнем и поклонением солнцу, феникс - это один из важнейших символов превращения, воскрешения и бессмертия. Его часто изображают в виде орла с ярко-красными или золотыми перьями, напоминающими о восходе солнца. В Древнем Египте он был известен под именем птицы Бенну. Считалось, что она возвращается каждые 1400 лет, чтобы сесть на священный камень Бен-Бен в Гелиополисе («городе солнца»), В самом известном мифе феникс сжигает себя сам на погребальном костре, зажженном солнечными лучами, лишь для того, чтобы восстать из пепла молодым. В иудаизме феникс высыхает через 1000 лет и возвращается в яйцо, из которого появляется омолодившимся. В персидской мифологии феникса называют Симургом. Это символ божественности и мистического путешествия души к свету.

В Китае феникса называют Фенхуан. Фен - это мужское начало, символ солнца. Хуан - это женское начало, символ луны. Единство двух этих начал создает союз инь и ян. Эта птица не похожа ни на одну из настоящих птиц, у нее яркое оперение, похожая на солнце голова петуха и вогнутая спина, символ полумесяца. Крылья - это ветер, хвост создает жизнь, а ноги - землю. Человеческие качества ассоциируются с телом феникса, поэтому его грудь обозначает человечность, голова - добродетель. Фенхуана считают императором птиц и одним из четырех священных созданий (вместе с драконом, единорогом и черепахой), приносящих мир и процветание. Его облик возвещает о появлении доброго императора или пророка. Называемый также «алой птицей» феникс ассоциируется с летом, южным направлением и красным цветом. В Китае он также является эмблемой бракосочетания и обозначает соединение посредством супружества.

В Японии феникса называют Хо-о. Это популярный символ буддизма чистой земли, в котором очень важна реинкарнация духа. Птицу часто изображают в синтоистских святилищах (микоши), и, как и дракон, она является символом императорской власти.