Во многих культурах встречаются птицы - символы власти. В индуистской и буддийской мифологии Гаруда, царь птиц, является символом духовной власти и победы. Полуорел-получеловек Гаруда - это эмблема индуистского бога-хранителя Вишну, летающего на нем. Гаруда появился полностью сформировавшимся из космического яйца и живет на дереве жизни, исполняющем желания. Он заклятый враг Нагов, легендарной расы многоголовых змей, обитающих в подземном царстве и являющихся символом воды и деторождения.

Для индейцев Северной Америки тандерберд - птица грома - это сильный дух природы. Когда птица невероятных размеров (обычно ее изображают в образе орла) машет огромными крыльями, раздается звук грома. Свет льется из ее глаз или клюва. Нутка с острова Ванкувер верят, что тандерберд правит в небесном царстве, а племена, живущие вокруг Великих озер, считают, что он ведет непрерывную битву с подводным кугуаром. Их сражения вызывают бури, опасные для тех, кто плывет в каноэ.