Каменный век захватывает время развития человечества, начиная с момента, когда человек вышел из животного состояния и входя в появление первых общин, когда сформировался первобытно-общинный строй.

Термин «каменный век» вывел археолог и видный ученый Джон Либбок, случилось это в 1865 году. Интересно то, что каменный век, по сути, охватывает самую большую часть человеческой истории – около 99 процентов всего времени развития людей.

Во времена палеолита возникли первые общины – племена. Как мы уже указывали, не только камень, но и другие природные материалы стали активно адаптироваться человеком для своей жизни. Так, из растительных волокон научились делать веревки, а из кожи  и шкур – одежды и предметы обихода. Так ранние представители рода Хомо (например, Homo hablis) стали хомо сапиенс – разумными. Возможно, вы будете удивлены, но уже в конце палеолита, начиная с эпохи, которую условно называют средним палеолитом, стали возникать первые произведения искусства! Кстати, в это время климат существенно менялся, происходили ледниковые периоды и межледниковые этапы, и это дало человеку шанс развиться более интенсивно – того требовала природа.

Что касается первых орудий труда, сначала это были примитивные инструменты, называемые колунами. Homo habilis их стали применять во время Олдувайской культуры. Это были наконечники и рубила. Кстати, культура свое название взяла от места, где археологам удалось найти первые каменные инструменты, а случилось это в Олдувайском ущелье, что находится в Танзании. Кстати, тогда еще охотиться толком не умели, и существовали люди в основном, питаясь мясом умерших зверей, то есть, падалью.

А затем Homo hablis постепенно сменились другим видом – Homo erectus. Они были более развитыми, и именно они стали делать более сложные орудия труда (преимущественно рубящего назначения), а также научились добывать и применять огонь. Тогда-то был расширен их ареал обитания: люди направились в Азию. Этот факт был подтвержден археологическими находками, которые были сделаны на плато Жойкудан, которое расположено в Китае. А затем, около одного миллиона лет тому назад, человек пришел и в Европу. В это же время появились первые каменные топоры. Надо отметить, это более совершенное орудие труда, нежели предшествующие ему рубильные камни: топор, как инструмент, предполагает наличие древка и связующей части, которая соединяла лезвие и рукоять.

А что же было дальше? Какая эпоха была за каменным веком? Палеолит закончился переходом в мезолит. А за ним шел энеолит, или медный век. Он отличается от других периодов тем, что был, пожалуй, самым коротким и протекал лишь в отдельных частях света.

Дело в том, что когда люди научились добывать медь, практически сразу они узнали и бронзу, сплав этот стал распространятся по соседним регионам.