Япония расположена на архипелаге из более чем 4 тыс островов. Она появилась на арене мировой истории в начале новой эры. Япония, находясь под огромным влиянием Китая, как в области литературы и искусства, так и в области политики и религии, сумела создать собственную уникальную культуру.

Борьба кланов

По преданию, первым японским императором был Дзимму, взошедший на престол около 660 г. до н. э. К этому времени историки относят древнюю культуру яёй, знавшую гончарный круг. Племена культуры яёй занимались сеянием риса и разведением коров, свиней, лошадей. Единым государством Япония стала только в V в., когда правители региона Ямато объединили под своей властью все земли японского архипелага. До XII в. при дворе бурлили интриги, знатные роды вели ожесточенную борьбу за власть. В 587 г. победу одержал клан Сога, а в 645 г. на смену ему пришла династия На-катоми. В 850-1100 гг. Японией правило семейство Фудзивара. В этот период император не имел реальной власти.

Ками-покровители

Хотя политическое объединение Японии наступило поздно, в религиозном и культурном отношении она всегда была единой страной. Японцы верили, что души усопших становились духами, или ками. Ками, по их представлениям, жили и на небесах, и на земле: в горах, в реках, в океане, даже в кратере вулкана. Они обладали сверхъестественными способностями и внушали страх, поэтому духов задабривали подарками, которые приносили в посвященные им храмы. С VI в. эта религия, известная как синтоизм, сосуществовала с буддизмом, который был завезен из Китая.

Как в Китае

С приходом буддизма в Японии началась новая эра. Правящее сословие быстро обратилось в буддизм, сумев точно воспринять суть китайской культуры. Все в Японии, от литературы до политического устройства, стало воспроизводить китайскую модель - так Япония стала централизованным государством.

В стране рос уровень грамотности - роль учебников выполняли буддийские тексты, появились единая система мер и весов, календарь, а также чиновничий аппарат и собственные законы. В 710 г. была основана Нара -столица, построенная по образцу китайского Шанъяня. Но с конца IX в. в Японии стала развиваться самобытная культура.

Сказочная родословная

Богиню солнца Аматэрасу японские императоры считали своей прародительницей. Легенда гласит, что Аматэрасу, обидевшись на брата, закрылась в пещере, и мир погрузился во тьму. Тогда богиня смеха поставила перед пещерой зеркало, а сама пустилась в пляс. Боги стали дружно хохотать. Услышав смех, Аматэрасу выглянула, увидела свое отражение и замерла, пораженная этим зрелищем. Боги подкрались сзади и завалили вход в пещеру камнем.