В VI в. на юге полуострова Индокитай возникло царство кхмеров. Этому маленькому народу удалось не только отстоять независимость, отражая нападения соседей чамов, но и увеличить собственную территорию. В IX в. небольшое государство превратилось в могущественную империю.

Влияние Индии

В Юго-Восточной Азии доминировала Индия. Государства этого региона - Бирма, Таиланд (его жители назывались сиамцами), царства кхмеров (нынешняя Камбоджа) и чамов (на землях современного Южного Вьетнама) - очень быстро «индианизи-ровались». В частности, в этих странах распространился индийский буддизм и индуизм, а с самой Индией были установлены морские торговые связи. С первых веков нашей эры индийские купцы регулярно отправлялись в Индокитай за пряностями, драгоценными металлами и слоновой костью. Местные жители восприняли их культурные и бытовые достижения, законы и письменность.

Страна риса

В 802 г. Джайяварман II провозгласил себя императором. Его правление было отмечено успешными завоевательными войнами, а также развитием сельского хозяйства. К полям провели оросительные каналы, которые во время муссонов пополнялись дождевой водой, а в засуху - водой из искусственных водохранилищ. Рисовые поля приносили урожай трижды в год. Этого было достаточно, чтобы накормить население и сделать большие запасы, часть которых продавалась в соседние страны. В конце XII в. кхмеры стали хозяевами империи, чья территория включала в себя современную Камбоджу, Южный Вьетнам, Лаос, Таиланд и Бирму. Император Джайяварман VII (правил в 1181-1219) увековечил славу кхмеров, приказав увеличить и перепланировать столицу государства - Ангкор. Красивейшим сооружением был Ангкор-Ват, который представлял собой и храм, и усыпальницу и был посвящен индуистскому богу Вишну. Но в 1431 г. город был разорен сиамскими захватчиками, и империя кхмеров перестала существовать.

Шива, Вишну и... Будда

Правители кхмеров исповедовали индуизм, особенно почитаемыми были культы Шивы и Вишну. Императоры по восшествии на престол строили храмы в честь одного из этих богов, чтобы обеспечить себе и царству процветание. При Джайявар-мане VII государственной религией стал буддизм, который смешался с индуистскими верованиями. Храмы Будды и индуистских богов мирно соседствовали на кхмерской земле. т

Кругом золото!

Согласно дневникам китайского посланника, наряд императора включал диадему, золотые браслеты, тяжелые жемчужные ожерелья и золотой меч. Слон, на котором он передвигался, также был облачен в золото. Придворные, жены и наложницы восседали на позолоченных носилках. Слуги держали над ними зонтики от солнца, чьи ручки... также были покрыты золотом!