Свержение монархии, провозглашение республики, с одной стороны, поражение в войне с интервентами (Австрия, Пруссия, Англия, Испания), пытавшимися не допустить гибели монархии, и нереализованные цели основной массы участников революции — с другой, еще более обострили политическую ситуацию, что привело к установлению якобинской диктатуры в мае — июне 1793 г. К началу 1794 г. мятежи были подавлены, а иностранные войска выдворены из страны. Однако крестьяне по-прежнему оставались безземельными, а рабочие нищими. Якобинский террор превратился в средство сохранения власти Робеспьера, что, в конечном счете, привело к обратному результату — его падению. Власть перешла в руки буржуазии. Великая французская революция 1793—1794 гг. ознаменовалась не «победой разума», как надеялись многие, а робеспьеровским террором (по имени М. Робеспьера, одного из руководителей якобинцев).

В июне 1793 г. его сторонники установили якобинскую диктатуру, но уже в июле 1794 г. потерпели сокрушительное поражение. Робеспьер, как и многие его соратники, был казнен. Революция уничтожила феодально-абсолютистский строй, обеспечив условия для развития капитализма. Это стало примером для других стран, все еще сохранявших тормозящие их развитие феодальные порядки.

Рост промышленности привел к увеличению численности рабочих, которые в 30—40-е гг. XIX в. выступили как самостоятельная сила в Англии, Франции, Германии. После революции Франция начинает вести экспансионистскую политику, захватив ряд других государств. Надежды, внушенные революцией, первоначально давали основания жителям некоторых стран встречать французскую армию как силу, несущую освобождение. Однако, наряду с подрывом феодального строя, армия Наполеона несла завоеванным странам утрату самостоятельности, превращая их в придатки Франции.

Англия к середине XIX в. становится крупнейшей промышленной страной в мире. Бурно строятся фабрики, металлургические, машиностроительные заводы. В 1825 г. здесь прокладывается первая в мире железная дорога, после чего они появляются и в других странах Европы. Паровые машины начинают использоваться в судоходстве, торговле и военном деле. Существовала и обратная сторона медали: ремесленники, мелкие промышленники и крестьяне при этом разорялись. В Германии и Франции капитализм развивался гораздо медленнее.

Там сохранялось значительное количество мелких крестьянских хозяйств, ремесленников; мануфактуры преобладали над фабриками. В 1848—1849 гг. начинаются новые буржуазные революции во Франции, Германии, Италии, Австрии. Если во Франции, уже уничтожившей феодализм, революция стала следствием внутренних противоречий капитализма, то в остальных странах революции были направлены против феодализма. Буржуазно-демократическая революция во Франции не смогла установить республику.