Эпоха итальянского Возрождения подарила человечеству не только выдающихся гуманистов, художников, скульпторов и архитекторов, но и ярких политических деятелей. Одним из них был Чезаре (или Цезарь) Борджа (Борджиа).

Чезаре был сыном папы римского Александра VI )Рожриго Борджа). Сыном, естественно, внебрачным - служителям римской католической церкви запрещено вступать в брак и заводить потомство. Но в XV веке (Чезаре родился в 1475 г.) церковная мораль заметно ослабла и Александр VI был ярким тому примером. Целью римского папы было создание в Италии крепкого государства, которое было бы под властью дома Борджа. Старшему сыну - Хуану - папа готовил быть правителем этого государства, а пока же назначил его главой папских войск. Хуан, однако же, никакими особыми военными дарованиями не обладал и проводил время в интригах, пьянстве и связях с женщинами. Младший сны Александра VI был повенчан с внучкой короля Неаполя, а единственная дочь Родриго красавица Лукреция была выдана замуж за родственника могущественного миланского герцога. В отцовских планах Чезаре было отведено значительное внимание - уже в семнадцать лет он стал кардиналом и, видимо, в будущем должен был наследовать престол великого понтифика. Горячий, любящий жизнь, властолюбивый и способный военный Чезаре был, естественно, недоволен своим положением, но ослушаться отца не смел.

Всё изменилось после смерти Хуана Борджа - однажды утром он был найден мёртвым в Тибре. Молва приписала убийство Чезаре, который конфликтовал с братом. Так или не так, но вскоре Цезарь Борджа расстался с мантией кардинала и занял место брата во главе папского войска.

В 1499 г. при поддержке французского короля Чезаре быстро захватывает значительные территории Средней Италии. При этом он снискал репутацию решительного и жёсткого человека, но при этом запрещал притеснять жителей тех городов, которые сдались ему без боя. К 1503 г. Чезаре мог назвать сбоя владыкой Романьи. Как оказалось это был пик его могущества.

В августе 1503 г. Александр VI и Чезаре Борджа были отравлены во время ужина. Легенда гласит, что они отравились вином "подслащённым" папой римским для своих гостей и случайно перепутанным виночерпием. 18 августа Александр VI умер, Чезаре спасся благодаря ваннам из горячей бычьей крови. Однако новый папа был врагом рода Борджа. Чезаре был вынужден бежать из Италии к своему тестю - королю маленького пиренейского королевства Наварра. Спустя несколько лет Чезаре Борджа погиб во время одной из стычек.