В середине XIX в. широко применяется проволочный телеграф, создаются буквопечатающие устройства, прокладываются подводные кабели связи. Английский изобретатель Генри Бессемер открыл секрет выплавки стали путем продутая воздухом жидкого чугуна. В 60-е гг. XIX в. Пьер Мартен разрабатывает способ получения стали в печах. В области транспорта XIX в. стал веком железа и пара. Парусный флот заменяется пароходами, развивается строительство железных дорог и паровозов. Промышленный переворот потребовал изучения химических свойств материалов.

Французский химик Антуан Лавуазье, применяя закон сохранения массы вещества, объяснил горение как реакцию взаимодействия веществ с кислородом, разработал номенклатуру химических соединений. Английский ученый Чарльз Дарвин предложил теорию происхождения видов в результате естественного отбора. В первой половине XIX в. в философии господствовал немецкий идеализм, тогда как во второй развитие естествознания, столкновение противоречивых идей, острые общественные конфликты привели к упадку классической философии, предметом исследования которой были вопросы истины и свободы. И. Кант и Г. Гегель считали, что культура относится к сфере человеческого духа, стоит над естественными природными свойствами личности, условиями ее существования в обществе.

Кант определяет искусство как «созидание через свободу, т. е. через произвол, который полагает в основу своей деятельности разум». Канта не интересует вопрос о действительности существования прекрасного, главным является отношение человека к природным предметам, результатам его деятельности. Он считает поэзию высшим видом искусства, поскольку она «укрепляет душу», а само искусство помогает «культуре способностей души для общения между людьми». Приверженцы субъективизма в искусстве обосновывали свои позиции кантовскими утверждениями о том, что «красота безотносительно к чувству субъекта сама по себе есть ничто»3, а вкус невозможно оценить, применяя объективные критерии.

Анализируя творчество Канта, И. С. Нарский отмечает, что, наряду с недопониманием роли объективного в искусстве, философ считал: «цель и идеал искусства (понимая под «идеалом» представление о существе, адекватное высшей идее художественного творчества) есть средоточие нравственного духовного мира, т. е. человеческая личность». Кант провозглашал идею о том, что лишь человек может быть идеалом красоты. Историческая роль, которую сыграли французские войны конца XVIII в., состояла в том, что они разрушили феодальную структуру общества. Однако в дальнейшем наполеоновские победы, наряду с устранением консервативных режимов, привели к чуждому иноземному господству, что повлекло консолидацию буржуазных сил на платформе национального сознания.

Стремления части буржуазии к социальным изменениям видны, в частности, в работах немецкого философа И. Г. Фихте: «Требование к правителям Европы возвратить свободу мысли, которую они до сих пор подавляли» (1793), «К исправлению суждений публики о французской революции (1794), «О назначении ученого» (1794). В них он призывал к отмене крепостного права, гнета церкви и феодалов, отмене сословных привилегий, признавал правомерной революцию, устанавливающую либерально-конституционное правление.