Слово «инуит» означает «настоящий народ». Алгонкины называли их эскимосами, что означает «поедатели сырой плоти». Верования ииуитов направлены на то, чтобы примирить богов и духов природы, без помощи которых человек не выживет в таких суровых условиях. Невидимые силы в природе называются «инуа», они живут в воздухе, в воде, в камнях и животных. Инуа могут стать тотемными хранителями людей, и тогда их называют торнгак.

Считается, что духи камней и медведей обладают наибольшей силой. Когда дух медведя становится тотемным символом человека, то его символически съедает медведь, и человек заново рождается уже как шаман или «ангакок».

Инуиты полагают, что духи животных очень чувствительны к качеству оружия, из которого они были убиты. Если их убили плохо сделанным оружием, то они сообщат об этом миру духов, и дух убитого животного может больше не вернуться на землю в теле другого животного. Чтоб этого не случилось, инуиты придают огромное значение качеству своего оружия.