Благодаря выгодному географическому положению (на перекрестке торговых путей) и плодородным почвам Египет был богатейшей страной Древнего мира. Это было сильное централизованное государство, во главе его стоял фараон, обладавший абсолютной властью.

На заре истории

Около 7000 г. до н.э. в долине Нила появились людские поселения и стало развиваться земледелие. В IV в. из разбросанных по долине поселений сформировались два государства: Верхний Египет (Южное царство) и Нижний Египет (Северное царство). Почти тысячу лет (этот период называют додинастическим) они враждовали друг с другом. Около 3100 г. до н. э. правитель Верхнего Египта Менее захватил Нижний Египет, объединил страну и принял титул фараона.

Эпоха фараонов

В истории Египта выделяют три периода расцвета:

• Древнее царство (2700- 2200 до н.э.) - период стабильности и могущества. Столицей объединенного Египта был Мемфис. К этому периоду относится строительство пирамид в Гизе и военные походы египтян на Синайский полуостров, в Палестину и Нубию. Однако в результате гражданской войны, а также из-за вторжения кочевников и нескольких лет неурожая единое государство перестало существовать.

• В эпоху Среднего царства (2046-1710 до н.э.) Египет был вновь объединен под властью фараонов. Новой столицей страны стали Фивы. В этот период войскам египтян удалось захватить Нубию. Около 1725 г. до н.э. Египет пережил нашествие гиксосов -кочевых племен из Азии.

• Новое царство (1550-1070 до н. э.) - это период расцвета Египта, время правления фараонов Тутмоса I, АменофисаШ и Рамсеса II, при которых Египет достиг небывалого могущества. В этот период были созданы знаменитые архитектурные памятники и завоеван Ханаан. В конце эпохи Египет подвергся нападению ливийцев и «народов моря».

Египет после фараонов

В I тысячелетии до н. э. Египет оказался под властью сначала Судана, затем Персии и Древней Греции. В 332 г. до н. э. Египет стал частью державы Александра Македонского. После смерти императора власть захватил один из его полководцев - Птолемей, основатель новой династии Птолемеев. Египет превратился в важный центр эллинистической культуры со столицей в Александрии. В 31 г. до н. э. Египет стал римской провинцией.

Создатель чуда

Самая большая из пирамид Гизы высотой 146 м построена фараоном Хуфу (по-гречески Хеопс). Мы почти ничего не знаем об этом фараоне, чье царствование длилось 23 года (2589- 2566 до н. э.), но благодаря ему появилось первое и единственное, сохранившееся до наших дней, чудо света.

Царица-фараон

Единственная женщина-фараон царица Хатшепсут железной рукой правила Египтом в течение 21 года (1479-1458 до н. э.). В годы ее правления в Египте воцарился мир, процветали торговля, искусство и архитектура.