5 тыс лет назад в северо-восточной части Африки возникла и достигла своего расцвета цивилизация Древнего Египта. Этот край бесплодных пустынь стал пригодным для жизни благодаря Нилу. На узкой полоске земли вдоль его берегов возникли людские поселения, поднялись в небо пирамиды, выросли величественные дворцы и храмы.

Гигантский Нил

Самая длинная река в мире - Нил -берет начало на Восточно-Африканском плоскогорье, из озера Виктория. Питаемый дождевыми водами, Нил протекает через пустыни и тропические леса, пересекая территорию современных Руанды, Танзании, Уганды, Судана и Египта. Проделав путь в 6671 км, он впадает в Средиземное море, образуя огромную болотистую дельту. Долина Нила напоминает вытянутый оазис среди бескрайних пустынь, где некогда проходили лишь торговые караваны.

Разливы Нила

Многие ученые и исследователи называют Египет «даром Нила». Летом, когда в Восточной Африке наступает сезон тропических дождей, Нил выходит из берегов. Он разливается и затопляет берега. Когда паводок спадает, на прибрежных землях остается слой черного ила, который делает почву плодородной. Благодаря этому Египет - одна из немногих стран, где выращивают достаточный для внутреннего потребления урожай зерновых. Более того, часть зерна остается про запас, который используют в неурожайные годы.

Источник жизни

Жизнь в Египте была полностью подчинена ритму разливов Нила. Год делился на три сезона - время разливов, сев, к которому приступали в октябре, после спада воды, и сезон жатвы. Самым страшным бедствием была засу-ха.Чтобы запасти воду, египтяне прорывали ирригационные каналы и строили плотины. Нил был основной транспортной артерией: парусные и гребные лодки бороздили его во всех направлениях. В реке в изобилии водилась рыба, на берегах и в болотистой дельте жили ибисы, гуси и дикие утки и рос папирус. Из этого растения египтяне делали материал для письма, изготавливали сандалии.

Чудесное происхождение Нила

Древние египтяне воспринимали разливы Нила как чудо. Согласно мифам, в пещере на юге Египта, где река сужается, обитает священный бык Хапи - олицетворение Нила. Хапи целый год стоит, наступив ногой на воды Нила, но раз в год он приподнимает копыто, чтобы дать реке разлиться. В знак благодарности египтяне бросали в реку дары.