Полководцы, одержав очередную победу, въезжали в Рим с трофеями. Торжественный въезд в город назывался триумфом. Вся военная добыча доставалась богатым римлянам. Римская культура органично включала все достижения культуры покоренных народов. Сначала это был народ, проживавший на Севере Италии (этруски), потом Греция и, наконец, Восток.

У этрусков было развито земледелие, ремесла. Они строили укрепленные города, располагая их в неприступных местах. Как считают многие исследователи, их социальный строй был аристократическим. Во главе стояла военно-жреческая знать — лукумоны.

Женщины занимали в обществе почетное место. Культура этрусков испытывала значительное греческое влияние. В культурных традициях этрусков и греков было немало общего. Так, в результате археологических изысканий на саркофагах этрусков обнаружены мифологические сцены.

На одной изображено пребывание Одиссея в царстве Аида и ослепление циклопа. Найденная терракотовая статуэтка представляет Энея, который выносит из погибающей Трои своего отца. Этруски стали одним из первых народов, покоренных римлянами. Сравнивая культуру римлян и этрусков, следует отметить, что у последних завоеватели переняли некоторые политические установления, музыку, способ изображения цифр. Потому-то римляне, покорив греческие города, были готовы воспринять многие культурные нормы греков, которые они уже позаимствовали у этрусков. Мало что известно о первоначальном периоде развития Рима. В основном сохранились лишь сведения, касающиеся религиозных обрядов, праздников.

Манизм был, по всей видимости, одной из наиболее древних форм религиозных верований древних римлян. Он представлял собой культ духов умерших, которые покровительствовали живым. Духи, помогавшие людям, назывались пенатами и являлись хранителями дома. Духов-защитников называли еще ларами, они покровительствовали людям и в домашней жизни, и в дороге, и в войне. Старинными памятниками, которые дошли до нас, являются сакральные гимны.