Культура Древнего Рима отличалась большой практичностью и была направлена на решение материальных задач: римляне по складу своему были больше практиками, нежели эстетами. Потребности в искусстве они не чувствовали и большая часть культуры Древнего Рима была наследием этрусков. И лишь потом, после завоевания Греции  культура римлян стала приобретать черты художественности. Появились меценаты, стали строить дворцы, в скульптурах воспевать героев. Очень большую роль сыграли в становлении древнеримской культуры художники и скульпторы из разоренной Эллады.

Архитектура – та отрасль культуры Древнего Рима, которая достигла наибольшей оригинальности, тогда как остальные ёе части – живопись и скульптура – стали продолжением греческих начинаний.  Первые римские скульптуры появились при храме Юпитера, что на Капитолии, который украсил Тарквиний Горд.  Первая скульптура, отлитая из бронзы олицетворяла Цереру, богиню плодородия. Эта скульптура появилась в начале пятого века до н.э. А уже во втором веке до н.э. скульптур столько «развелось», что многих из них с форума убрали, чтобы люди могли ходить, не толпясь.

Здания же в Риме носили утилитарный характер, храмам уделялось меньшее значение. Для архитектуры римлян характерны величие, мощь, множество украшений и элементов декора, строгая симметрия. Здания буквально подавляли людей своей силой.  Колонны – обязательный атрибут – строились по пяти ордерам, заимствованным у греков, например, тосканский, композитный и римско-дорический ордеры. Историки разделяют четыре периода развития архитектуры. Причем, от первого периода зданий почти не осталось. А в последнем периоде архитектура и культура Древнего Рима стала обнаруживать влияния Востока. Это был закат архитектурного искусства.