В 63 г. до н. э. новыми хозяевами Палестины, так называли Землю обетованную греки, стали римляне. Римские наместники держали своих еврейских подданных под жестоким гнетом. Они отнимали у народа все, что могли, и, наконец, потребовали отдать сокровища Храма. И хотя многие возлагали надежды на предсказанное пророками пришествие мессии, который должен освободить евреев и воссоздать Израильское царство, вспыхнул бунт. Так начались Иудейские войны против Рима.

Время диаспоры

В 722 г. до н.э. ассирийский царь Саргон II завоевал Израильское царство. Остатки народа были переселены в глубины Азии, где следы Израиля затерялись. В 586 г. до н. э. вавилонский царь Навуходоносор разрушил столицу Иудеи Иерусалим и увел в плен его жителей. В 539 г. до н. э. персидский царь Кир II, покоривший Вавилон, разрешил евреям вернуться в Иерусалим, но многие из них рассеялись по территории бывшей Вавилонской империи. В 322 г. до н. э. Иудею завоевал Александр Македонский. Попытка заставить евреев поклоняться эллинским богам привела к восстанию под руководством братьев Маккавеев, а поражение в нем послужило причиной массового бегства евреев.

Иисус из Назарета

Рождение Иисуса Христа в семье Иосифа, потомка царя Давида, и его жены Марии отвечало ветхозаветным пророчествам о царстве справедливости и мира, которым будет править мессия - посланец Бога. Иисус провел свое детство в Назарете. В 30 лет он начал проповедническую деятельность, называя себя «сыном Божьим» и предсказывая установления царства Божьего на Земле. Он отошел от традиционных толкований Ветхого Завета, провозглашая высшим правилом жизни любовь к Богу и людям. Христос путешествовал по Палестине, увлекая своими речами огромное количество людей. Его популярность вызвала недовольство иудейских первосвященников, которые выдали его римским властям. Иисуса Христа приговорили к смерти через распятие.

Взбунтовавшийся народ

После смерти Христа апостолы отправились в странствие по всему миру, чтобы проповедовать учение Христа, которое стало основой новой религии - христианства. Рим же продолжил свои гонения на евреев. В 70 г. н. э. римляне вновь разрушили Храм. В 132 г., после того как последний бунт был подавлен, евреям было приказано покинуть Иерусалим. Началось расселение иудеев по свету - диаспора. Они осели в Германии, Англии, Восточной Европе и по-прежнему продолжали жить ожиданием пришествия мессии.

Сдаться? Никогда!

В 73 г. к крепости Массада на вершине скалы над Мертвым морем, где укрылись около тысячи еврейских мужчин, женщин и детей, прибыли римские легионеры. Они подожгли крепость и, когда погасли последние языки пламени, ворвались в Массаду. Повсюду лежали тела защитников. Не желая стать рабами, они предпочли смерть. Массада стала символом еврейского патриотизма.