Вергилий оказал большое влияние на развитие европейского эпоса и пасторали. Также следует уделить внимание творчеству Горация. Правда, он не согласен с Вергилием относительно наступления золотого века и с иронией относится к буколической поэзии. От жанра эподов поэт переходит к сатире.

Но сатира Горация не носит обличительного характера, скорее, это «просвещенная беседа». Каждая сатира Горация раскрывает определенную тему. Он утверждает, что человек должен стать мудрецом и художником собственной жизни. К плеяде прославленных латинских литераторов относится и Марк Валерий Марциал. Жанр, в котором он работал, — эпиграммы — пользовался популярностью.

Поэт выдвигает одно из важнейших положений: именно жизнь должна стать единственным материалом для художественной литературы, давно пора оставить «безжизненные переработки» мифов. После смерти Августа императорская власть в Риме укрепляется. Этот период до конца правления Траяна — обычно называют серебряным веком римской литературы. «Ответом римской культуры на социальный заказ (чаяния) аристократии стали роман в литературе (как форма, предполагающая развернутую авторскую позицию) и скульптурный портрет, который от погребальной маски вознесся до беспрецедентного в античности уровня психологизма...

Проникнув во внутренний мир человека, римская культура подготовила общественное сознание античности к восприятию христиТерритория империи продолжала расширяться за счет военных походов. Однако это были уже последние похода. В конце I в. к власти приходит император Траян. Он начал войну в Азии, но в тылу покоренные народы не прекращали борьбу против завоевателей.

Исследователи считают, что последний неудачный поход императора в Азию стал началом конца блистательных военных побед римлян. Усиливается натиск со стороны германцев. Во II в. империя уже окончательно переходит от наступления к обороне. Постепенно многие богатые римляне сами приходят к выводу, что труд рабов крайне неэффективен, даже вреден для дальнейшего развития хозяйства.